破落的去庙，门上挂着一个横匾，上面写着红莲二字。
宁缺没有想到，如此偏僻的山野小庙，居然还有一个正式的名字，待他扶着桑桑走进寺庙，看见院内那几株殷红似血的秋枫，才明白了其中道理。
雨水滴嗒，寺庙里弥散着微寒的湿意，宁缺寻着庙中僧人，取出银票，表示自己要在这里借宿一夜，而且自己妻子性喜清静，不愿意听着别的动静。
那两名僧人起始不解何意，也不乐意冒雨离庙，不过当他们看清楚银票上的数额后，顿时善解人意起来――红莲寺很破，没有什么值钱的东西，哪怕正殿里那几尊罗汉像，也是泥胎涂漆，加起来也不如银票重要，哪里需要上心。
两名僧人烧了锅开水，又留下些生活所需的事物，告诉宁块山下有几亩僧田，他们会住在哪里，便挤在一把破伞下离开了寺庙。
此时天时尚早，但在旅途上也没有正经吃些东西，宁缺有些饿了，去寺庙后厨尝了尝僧人备下的几盘素菜，觉得味道普通，便从行李里摸出一大包肉干，又掐了两把参须，扔进锅里熬了一大锅肉汤。
待汤凉后，他小心翼翼喂桑桑喝了一小碗，自己用肉汤泡了饭，然后从锅里捞出那些泛着参香味的肉块，扔到门槛外。
大黑马闻着参香，好奇地凑了过来，低头在肉块上嗅了两口，发现并不是鲜肉而且用的是参须并不是整参，于是失望地踱步离开，自去枫树下避雨发呆。
宁缺有些恼火地骂道：“十一师兄给的人参地精，都快吃光了，你这憨货如果还学老牛般挑食当心在路上饿死……”
大黑马不理会他，自抬头嗅枫树上的清香，骄傲想着，自己虽是憨货，也是书院的憨货，不说不食人间烟火，也要追求个餐风饮露的境界。
桑桑的病有些重，体内的阴寒气息十分恼人，但不知道是神术修行有成，还是连日烈酒泡的缘故即便发病，也不像长安城里那次一般可怕，只是病恹恹的看着没有什么精神而且极容易感到疲惫。
宁缺又捞了块肉，用筷子细细戳至细耸状，然后混进饭里，桑桑接过饮碗很努力地吃完待喝完今天定量的半囊烈酒后，精神顿时显得好了很多。
“再忍忍，大概还有四天，便能到烂柯寺。”
备着夜里生火取暖宁缺抱来两大根粗柴，坐在门槛上，低着头劈着，心想黑色马车虽然舒服终究还是免不了有些颠簸，后几日如果路上遇着好些的客栈，还是应该让桑桑多躺会儿。
桑桑躺在僧床上，棉被盖着下半身，她看着忙球的宁缺，忽然想到了很多年前的那些日子，那时候家里做饭砍柴的不是她，而是他。
感受到她的目光，宁缺回头望向室内，看着她微黑小脸上的疲惫神情，认真说道：“我不知道夫子为什么治不好你的病，但我相信他老人家的说法，烂柯寺里的长老一定可以，所以你不要担心。”