听到木兰怀疑他的不忠，路明浑身一震，眼神刚毅地喊道：“路明誓死效忠长城，此生不换。”
“是吗？可我却是知道，长城使团停驻沧海之时，你就对曹孟敬佩有加，甚至酒醉之后放言说这天下人，唯有曹孟可称英雄。难不成，你是想要以此为投名状，方便投奔他？”
木兰嗤笑一声，用一种更加轻蔑的眼光看向了路明，说道，“人各有志，你有才能，想在这世间建功立业，我不反对。你想要离开长城，我不拦着。可你却用这种事情险些将我长城拖入荆吴内斗的泥潭中，我……不能忍。”
“不……不是的。”路明摇了摇头，苦笑一声，“我固然敬仰曹公，甚至发誓若有来世，必做曹公的马前卒，供他驱策，为他而死。可路明从来没有想过要背离长城以投曹公。长城于我，宛如生身父母，即使别人家的父母再好，终究不是我背离父母的理由。”
路明低沉地道：“我并非想要背弃长城，背弃将军。而是想要再度开创一个属于长城的未来。”
“未来？”
“未来。”路明笃定道。他抬眼看着木兰，眼神深邃，“将军以为，天下大势，荆吴、唐国、沧海、墨家之纷争，谁将胜出？”
木兰看着路明，冷然道：“什么意思。”
陆然低声笑起来：“这种问题，想来不管问谁，也不敢有一个确定的答案。天下大势瞬息万变，谁又敢说自己是天命之主？但是！”陆然声音激昂起来，“我只能知道的是，现如今天下四分，对于我长城，并不是什么好事。”
“你到底想说什么。”木兰皱着眉头道。
路明笑了笑，说道：“将军为何要南下？难不成将军是贪慕江南风光，想要趁着风和日暖之时来荆吴游玩？”
“当然不是。”木兰冷冷回答，“这件事情，想来你最清楚。”
“是因为粮食。”路明轻轻地道，“我长城已经多年没有从内地筹得军粮，而长城历年累积之军粮，也已经在这些年的大战之中消耗殆尽，所以将军本是木氏家族的后人，万民敬仰的长城大将军，却必须卑躬屈膝，去寻求这四国的援助。”
“这天下，需要有人站出来，重新把天下收拢如一。”陆然道，“只有天下一统，我长城才可真正回到如当年强盛之时。如前朝那般，集天下之人力物力，又怎样惧怕那些如没头苍蝇一般各自为战的饕餮大军？”
“所以你就刺杀诸葛宛陵？他一人之死，又有什么用？”
“荆吴以当年吴国数百年流传的士族为根基，内凭诸葛宛陵谋国，外有高长恭大将军征战，数年平稳，荆吴如今早已不弱于唐国，甚至要更强。可这般强大的荆吴，却有着一个致命的问题。”路明的眼睛里闪烁着摄人的光芒，“那就是士族与诸葛宛陵之间的关系。”