群山环绕，夕阳在树叶的缝隙之中逐渐倾颓，缓缓地坠入远方的雾气之中。
天色昏暗下来的时候，军营中点起了火把，无数火焰照亮了帐篷、营寨，带给了营中士兵一些暖意。
大锅里翻腾着是附近山中采来的野菜，沾了一些露水的娇嫩叶片，在沸水里滚动着上下翻腾，一股诱人的肉香味在其中绽放开来，让坐在一旁端着碗等待多时的军士们纷纷舔起了嘴唇。
“嘿！老棒子！你这要煮得什么时候，差不多就行，我们都饿了，爬了一天的山，就等你这一锅肉汤，你可倒好，光拿着个勺子搅啊搅就搅了快半个时辰！这么下去，我们不都得饿死在这里啊？”有人已经耐不住性子，叫嚷起来。
被大家称呼为“老棒子”的伙头兵今年五十三岁，随军三十多年，从当年的小棒子变成了如今的老棒子，时间一久，他都快要忘记自己本来的名字，反正成天到晚手里不是拿着大棒就是大勺，也算“人如其名”了。
这会子听到军士的谩骂，他面色有些不大好看，火光之中，他眼神炯炯地盯着锅里的滚水，手里紧握那根削掉树皮的松枝，在锅里继续搅拌了几下，戳起锅里最大的那块肉看了一眼颜色，回骂道：“急什么急，你媳妇生孩子了啊？催催催，就知道催，这肉汤要是煮得不浓，一会儿下汤饼的时候可就差了意思了。”
他伸手在一旁的屉子里掏了几下，摸出个干饼，用力地塞进那军士的怀里：“饿了？先啃着，等啥时候你把这啃完了，汤就差不多了。”
军士看了看怀里的干饼，棒子面的，倒不是说这东西不好吃，严格讲，这在行军中已算是不错的干粮了，可眼前这会儿正滚着肉汤，他哪会愿意提前用这块饼先填饱肚子？跟他一个伍的另外几人都是大肚汉，他要是吃得稍微慢些，说不定那几人能合力把整口锅都给吞下去。
他恼火地道：“行军这么多天，也就今天抓了这么些野味，少拿这干巴巴的东西搪塞我！”
“那就闭上你的鸟嘴，等着！就快了！”老棒子瞪他一眼，一边搅和着锅里的汤水，同时伸手往里面扔下一块盐巴，“有得吃就不错了，还废话一大堆，就你这样，放在十几年前……”
“十几年前我就饿死了是不是？”军士早就听烦了，像是赶苍蝇一样挥挥手道：“这些话你说过不知道多少次了，烦不烦哪？是，你随军三十多年了，当初粮草不济，连着五天靠着吃树根树皮才撑了下来，可你总拿这东西说有啥意思，你要说也说说以前那些打胜仗的时候是怎样的呗？我听说你之前有二十年都跟在上将军的黑骑麾下，不然你说说上将军好不？我们来得晚，没赶上那当年的大战，一直听大家说上将军如何如何厉害，我也确实好奇……”
提到这事儿，老棒子脸上洋溢着笑意，忍不住挺直了腰杆，显然对这段历史十分自豪：“那是当然，上将军是什么人？他可是鬼谷派纵横家的掌门人，兵法独步天下，那句文人的话怎么说来着？哦对……用兵如鬼，奔袭如火，你听听，这些读书人就是有水平，要是搁我的嘴里，只能吐出一两个‘好’字，再多的，也真是没有了……”