大楼、赵谦他们家世代都是老实百姓，自己能有碗饱饭吃就算不错，平日里有个头疼脑热的，都只能自己上山采药……他们当然不敢开口找家里要钱，私下联合了几人，将太学堂每月给学子发放的银钱凑到了一起，才让张明琦的父亲在腊月里喝上了热乎的汤药。
张明琦感觉到肩膀上的温暖，看着大楼关切的眼神，心中温暖，脸上的笑容逐渐舒展，显得自然而真诚。
放在以前，这样一位大夫的诊金和药钱简直不值一提，甚至比不上他在楼子里请姑娘们喝茶的数量，可今非昔比，他虽曾年少轻狂，却绝不是个忘恩负义的小人，他深知自己这一年来受了别人多大的恩惠，不过是嘴上开不了口罢了。
他还记得去年深秋的雨夜里，父亲张元眼巴巴地看着他修理那漏雨的屋顶，从侧躺着，到支起半个身子，最后艰难地坐起来……
晚饭的时候，张元吃着碗里清淡的面片汤，借着昏暗的烛火望向一身雨水、淤泥，满眼疲倦的儿子――哪里还有当年神采飞扬的贵公子模样？
一口面吞下去，一颗浑浊的老泪落进面碗里，张元哽咽道：“儿啊。爹对不起你……若非爹急功近利，想要跟那些士族大家拉近关系，你如今又何至于要吃这样的苦……”
张明琦摇了摇头，故作平静地安慰道：“没什么，父亲。做不做世家公子我无所谓，只要我们父子俩还平平安安活着，便是最好。想必阿娘九泉之下看见，也会欣慰的。”
张元的眼眶顿时红了，泪水止不住地滴落下来，泣不成声。
发妻病故至今已有十余年，很多时候，张元都不大记得她那张娴静的脸庞，发迹之后，他更是娶了好几房姨太太，日夜都有佳人相伴，也就到每年清明，才有那么一丝丝对故人的怀念之情。
如今他没了万贯家财，没了身上的官袍，没了爵位，姨太太们也走的走散的散，甚至最后离开的两人，卷走了家中仅存的金银细软，从此下落不明。
何其讽刺？
他闭上了眼睛，只觉得亡妻的身影再度出现在一片冥冥幽暗之中，而那张熟悉又陌生的脸上却并没有带半点讥讽，有的是柔和，是心疼，她动了动嘴唇，声音虚幻缥缈，她道：“别怕，若是哪天你做不下去了，我们就一起回老家去，你会种地，我织布的手艺也还在……不过是日子过得紧巴一些罢了。”
这是当年在九江发家之前她曾对自己说过的话，那一晚明月皎皎，渔火摇曳。
可惜，她是个没福分的人，明明两人携手共度了那么多年，什么苦楚都尝遍了，却到底没能撑到张元发迹的那一天。
如果她今日还在，应该也会对自己说出同样的话吧？
若是做不下去了……他现在就是做不下去了，可即便他还有力气种地，又有谁会陪在他身边，为他织布缝衣？