皇帝来了辽东，大明的官地方员们可是一点都不敢马虎，为保证他的安全，整个辽南的大明军队都开始活动起来。
应当说，这一次大明朝廷的保密措施做得还不错，对后金难得的没有拉胯一次。虽然在辽南地区有相当数量的后金探子打探情报，但直到此时他们仍然对于朱由校南巡的事情一无所知。
不过误会也就由此出现了：
当后金高层收到前线斥候发现前线明军的数量激增的消息，又结合探子传来的储如“各个明政府实控区关口与城市的审查自三天前格外严格、明军物资与人员的调动异常频繁”等情报后，努尔哈赤的神经不由得紧张起来。
甚至他还召见八旗高层，讨论这是否为明军发动反攻的前奏。就这样，后金也开始进入了战备动员的状态，就像是军备竞赛一样，双方可谓摩拳擦掌，一触即发。
在当代人的认识中，一直认为后金是兵力稀少的不在少数，甚至又不少人仍然吹捧着所谓的“女真不满万，满万不可敌”；然而事实并非如此：不论是数量还是战斗力。
目前后金正黄旗有兵丁3万人，镶黄旗2.6万，正白旗2.6万，镶白旗2.6万，正红旗2.3万，镶红旗2.6万，正蓝旗2.6万，镶蓝族2.7万，合计八旗总兵丁21万人。再加上投降的汉人士兵，收服的蒙古部落，以及从野人女真等地方掳掠的奴隶，又有了4、5万的兵力；现在后金的总兵力有足足25万之多。
当然，这个数量如果要和大明的总体军力（200多万）比的话，仍然是不够看的；但如果单单和大明的辽东军团、辽西军团做对比，事实上后金是具有数量优势的。
（以上八旗士兵数量没有找到1622年的数据，所以用1615年的代替，应该是差不多的。）
不过，这些后金士兵中大部分的性质类似于民兵，并不是完全的纯军事人口，而是准军事人口：他们以驻防防备为主，攻坚克难是用不到的，战斗力与辽东的普通明军士兵差不太多，甚至一些蒙古和野人女真的战斗力还要比明军更弱一些；那些野人女真的士兵本来就是被后金掠夺来的奴隶，八旗主子可不会把他们看成什么女真同胞（此时还没有满洲满人的概念），社会待遇甚至比普通的汉人还要差，完全被当做野人看待，当然就毫无战斗意志了。
而排除这一部分，后金的精锐部队数量为12万左右，这些便是承担主要进攻任务，经常与明军交战的主力野战部队：其中下五旗战斗力相对较弱，但仍明显强于普通明正规军却弱于明军精锐，而其中上三旗野战水平则比明军的精锐军团还要强。（上三为正黄、镶黄、正白；下五是剩下的。）
好在此时的后金军队虽善于野战，但并不善于攻城，这才是明朝势力没有被一下子彻底赶出东北。
在今年年初与明朝的战争中，后金战死、受伤（而失去战斗力，不能继续服役）的士兵有整整两万余，其中纯女真占一万五千左右。