皇帝今天不在家，准确的说在相当长的一段时间里，皇帝是不会回到京城了：他去南巡了。虽然临行前他把监国的重任托付给了信王殿下（朱由检），但是大家都知道，信王只是个十二岁（虚岁）的孩子；真正处理事情还是内阁的大学士们，于是天下的重任就这样彻底地交给了这群老年人的肩上。
由于皇帝这个岗位的拥有者暂时不能履行职责，于是许多的工作任务不得不由内阁带行承担。内阁大学士们的工作量一直以来都是巨大的，再加上皇帝一走，这群老者的担子就更重了，现在的他们一个个简直是容光焕发，仿佛年轻了好几岁。
叶向高甚至觉得皇帝虽然只离开了7天，但自己好像还能作为大明帝国在多继续奉献奋斗10年。皇帝离开了京城，表面上内阁的任务是增加了，但事实上并非如此。终于不用替皇帝擦屁股了（虽然是暂时的），大学士们好久没有这么轻松过了。
整个大明的皇城之内都洋溢着一种幸福而又和谐的气息，纵使是迎面走来一个陌生人，大家也会不论品阶与派系的分别，互相点头微笑示敬。
不论是官职大小，年纪长少与政治立场左右如何，大家都有一个共识：这熟悉的官场政治环境，他终于又回来了！经历了万历一代三十多年的君主离线制，整个大明对于这种没有皇帝的生活可以说是熟悉得不得了，分分钟无缝切换。
这倒不是说大臣们真的意识到了这个国家的治理中，皇帝（或其他的独裁者）并不是必需品。而是应当说，朱由校作为一个皇帝是十分特殊的一一他实在他想要改变：改变现实、改变制度、改变历史，所以他不得不做出各种各样的尝试与突破，以至于在所有人看来，他都太能惹事了。
万历是“无为而治”，而朱由校太想要有为了，在相当臣子的眼中他简直是胡乱折腾，可以说是从一个极端走到另一个极端。所以对于官员来说不论他是沉溺于现状，还是希望廓清宇内的，都对于这个复杂的现状感到不满。
而现在，大家终于享受到了来之不易的轻松与闲暇的时光，至于皇帝若是在视察的时候真的发现了什么，捅出更大的篓子？那怎么可能呢：皇帝将要南巡的消息，他们早就提前释放了出去，格力的官员那是人尽皆知，他们完全有较为充足的时间去遮掩，可以保证绝对不让皇帝看出什么太大的问题。
现在的大明有太多的积弊，冰冻三尺非一日之寒，更不是一夕之间就可以改正的，这一点皇帝也是知道的，所以不会难他们。至于剩下的问题，大多数都是可以遮掩过去的／就算实在不行，还可以解决提出问题的人嘛。
中极殿内，叶向高坐在桌前，围着火炉，一边喝着热茶一边望着窗外看天看云。
“叶公，您看一下这份议题。”一份文案递交到了他的面前。
“唉，等一下好让我看看，他们都处理的怎么样了？”叶向高拿起了桌子上的“单照”（类似于今天的单柄放大镜，是明代的一种老花镜，宣德年间经常被用来赏赐老臣）。他年纪大了，看这些东西的时候总是模糊不清。叶向高手握着木柄，将单片眼镜举起，胳膊抬起一半正要拿起照着文件时，突然又迟疑了一下，将这个老物件，又放回了桌子左上角。