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第374章 万里挑一 (1 / 2)

老戴看着吴天缘吃惊样子,得意道:“湖笔工艺取材严谨,选料精细。笔之所贵在于毫,对笔料毛的产地、采集季节及部位均有严格要求。比如山羊毛、山兔毛选自太湖流域地区,其中山羊毛采集地,最北面的要到江苏南通一带。”

“狼毫笔所用的黄鼠狼尾毛,除本地外,还要到东北采集。笔管料除青梗竹管从本地安吉山区采集外,其他竹质笔管,则要去我国的中部和西部一带,采办湘妃竹类,因为这些湘妃竹有天然花纹,而且挺拔端直。山羊毛、山兔毛和竹笔管,均须在冬季采集,称为“三冬”。”

“制笔时的选料也极为精细。如一支“七紫三羊”所用的紫毫,只能用野兔背脊上那一小撮弹力特佳的毛。每千只山兔仅有紫毫一两上下,故有“紫毫之价如金贵”之说。”

“湖笔对锋颖的讲究,最能体现湖笔工艺的独特风格,湖笔因此又称“湖颖”。颖是指笔头尖端一段透亮的部分,笔工们称为“黑子”。对黑子的要求是“肩架齐,黑子明”。“肩架齐”指笔头透亮部分的下端界线分明而平齐,意味着每一根笔毛的“黑子”部分要长短划一。”

“锋颖缺损或过长、过短的毛都要在水盆和择笔的工序中除去。黑子明即是锋颖段越透明越好,这种笔蘸墨书写时,按下去笔毛散开而饱满、整齐,提起来笔锋收拢仍是尖锥形。以羊毫来说,每只山羊平均只出三两笔料毛,有锋颖的更只有六钱,可谓是“千万毛中选一毫”,湖笔也因此赢得了“毛颖之技甲天下”的美称。”

老戴指着这在一丝不苟从水里挑毛的工人道:“第一步就是水盆,羊毫水盆要经过抖、联、挑、合、圆等15道工序。兼毫水盆要经过浸、列、配、做、搅等22道工序。狼毫水盆要经过拔、中、索、做、起等13道工序。兔毫的选料是在兼毫水盆中进行,拣毫要一根一根挑选,按色泽、性质、软硬等不同,精分成紫毫、白毫、花毫等类别,即使在一枝笔头中混有一根杂毛也不允许。”

“羊毫水盆既要剔除断毛、杂毛,又要将锋颖长短不一的毛理开,以达到“肩架齐,黑子明”。水盆工序中还有一个将毛脱脂的过程,一是用石灰水将笔毛根部脱脂,而笔毛锋尖的脱脂,则要用较长时日的日晒夜露法。此法不仅不会因剧变而损伤锋颖,相反,还会使毛色也更加白嫩。笔工俗称为“人越晒越黑,羊毛越晒越白”,这也是湖笔工艺的独到之处。”

“结头要求笔头底部平整,线箍深浅适当。捆扎粘合牢固,防止脱毛和笔锋不齐。装套工的技术难点在于“车”,即在笔管中挖孔。孔的大小深浅正好适合所套之笔头。质量要求挫头平、脐口齐。湖笔有“毫毛不脱”的美誉,这两道工序是关键。”

“择笔一般要经过注面、挑削、择抹等工序。择抹是把笔头捻和成形的工序,行话叫“择三分,抹七分”。羊毫笔头要求的“光”和“白”,就是靠手抹的技巧来体现。因此,择笔工种的学徒首先要苦练基本功,待手势准确,方可练习实际操作。笔头的“圆”和“塌”,也全凭择笔工手感进行修整。”

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