湛露惊疑不定地望着那老者，竭力想猜出他到底是什么来头。那老人却只是一边品尝菜肴，一边说道：
“东海盐是至宝，你却把它用到这么普通的菜里，未免有些浪费了。看样子，你对你做的菜，只怕并不自信吧。”
听到老人这么说，湛露惊讶地看着他。
这位奇异的生客，说中了湛露内心之中非常在意的事情。
是的，湛露的内心之中，对自己的厨艺总是不自信的。
她不过是从偏僻的小县城里出来的厨子，她的见识很少，也从来没有像真正的厨师那样经受过什么严格的训练。甚至，在那么多年里，她是没有味觉的。她甚至连什么东西真的好吃都不知道。
她一直试图去弥补这些，无论是明夷君还是经常在她这打酒的四川厨子，只要是在厨艺上有造诣的，她都会去请教。慢慢的，她的菜做得也像模像样了，可是她还是不自信。
当年她从清平县离开的时候，走得很匆忙，因此她带的东西很少。其中最重要的一件就是东海盐。
无论什么菜肴，只需要加入东海盐，味道就会变得特别鲜美。从某种角度上讲，湛露能在京师站稳脚跟，东海盐功不可没。
可是，东海盐用得越久，湛露也就越没有自信。她深知自己此时的成绩，都是依靠东海盐而来。她甚至不敢把它从哪怕任何一道菜中撤出去。
那老人喝了一口酒，叹道：
“这酒是你自己酿的吗？从这酒来看，你本来应该非常有灵气才对。你能做出的菜，本来不应该只是这点程度而已。你太过于依赖东海盐，以至于让自身的水平停滞不前了。”
老人说的话，每一句都震动着湛露的内心。她意识到这位老人绝非寻常人，一定是非常出色的厨师，于是虚心地向他求教：
“老人家，您说得都对，只是如今我停滞于此，实在不知道自己还能怎么办才好，还请老人家帮我指一条明路。”
“现在回头还不晚呀！”老人意味深长地说道，“若是你现在开始磨练技巧，不再依赖东海盐，日后自然会成为出色的厨师。不过厨艺之类到底还是小事，你难道从来未曾察觉，你已经深陷歧途？”
湛露听见这老人话里有话，心中疑窦丛生，不免又多打量了这老人一番，此时她突然发现了这老人身上让人觉得不寻常的地方到底是什么。
这老人……太干净了。
他的头发和脸上的胡须，都是雪白雪白的，没有一根黑色的毛发存在。这且不说，除此以外，这位老人的衣服和鞋子全都干干净净，连一点灰尘泥泞都没有沾上。
外面之前下过雪，如今地面还没有全干，就算是爱干净的人，从路上走过来，鞋子上也总要沾上些许污渍。他分明不是乘车而来，可他的的鞋子却非常干燥。