按说霍妍乃是王爵人家之女，再过三日更是她十三整岁的生辰，如此年纪、家世，不待及笄便该看选人家，此时当随南安王妃学习交际理家诸事，或外出交友、聊做女子六艺偷闲才是，然一年前其嫡亲兄长――如今于兵部任主事之职的南安王世子霍青从北疆归来，南安王府阖府往大业寺礼佛后，南安王家的小郡主于其十二岁生辰宴上称将闭门跪经茹素一年还愿。
此举虽可算异于世，却也合情合理的当得一句赞――这位小郡主虽说学识不高，爱掐尖儿要强，却极讲信用，输了也坦荡；绣技虽不甚出彩，却裁得一手好衣衫，制得一双好皂靴，昔年猎场上南安王曾笑言他最宝贝的一双长靴便是他独女所制，而那一手技艺却是南安王府五年来每月一套送往北疆军营的衣衫鞋袜磨砺出来的。这些言词并非市井传言，而是贵妇宗家小聚时妇人感慨，一时间京中满是霍家女孝悌虔诚的赞誉，各姓人家却免不得闭门细思量：瞧着座上南安王府诸人面色如常，想来并非小女孩儿的心血来潮，那素有刁蛮之评的小郡主先前的种种行径会否乃是假象与人示弱。
无人晓得早在霍青归府翌日，南安王府中的女先生便被闲养起来，描字、品诗览书、习律例、抚琴、奕棋、做画，女子当学、不当学的，霍青皆亲自教导，每日不缀，更是派了他从北疆带回的侍从守在他兄妹二人所居院落之外，不许人乱传话，外头宴邀帖子也得霍青许了才行。
此举自然免不了惹南安太妃霍柳氏恼怒，南安王妃霍秦氏亦有责怪，而从妾室处晓得此事的霍思在询问过霍青缘由后，亲自往南安太妃处说项：兄妹二人邻院而居乃是因为兄妹二人幼时居所如此，后霍青尚未挪院而居便往北疆从军经年，院落一应事宜皆由霍妍一并照看，如今霍青归来，那处院落毗邻霍思书房也正相宜，由霍青带回兵士守卫也是以免霍妍闺院被外男唐突；而闭门还愿也不是诳语，自霍青从军伊始，至霍青从疆场上安然归来，霍妍不知在佛前许了多少愿，跪经茹素这一因由恰好也可让南安王府避一避因霍青得任兵部主事的风头。
霍思所言合情合理，南安太妃无言以驳，却是愈加不悦，道说不能委屈了霍妍，还愿这等涉及神佛之事，总要人心诚情愿才好。
母子二人言说之际，霍思侧妃小柳氏已将霍妍请来。
听得太妃询问闭门还愿一事，霍妍虽有吃惊，并不十分情愿，然想起一早在南安王妃处请安时她兄长请求的信任，仍笑着应道还愿该当。
霍妍出了声，南安太妃也没得奈何，只得对着姗姗来迟的霍青收了愠色，神色淡淡道说乏了，留了她的侄女小柳氏陪侍。
霍思、霍青父子二人思虑周详后便各自安排，南安王妃虽没什么见地，却十分听霍思的话，南安太妃虽有不满，却也晓得轻重，方有那十分完满，而后霍思便顺水推舟接了西海子练兵的差事，一去经年，年节也未曾归家，如今霍妍生辰在即，也不过着人运了精巧稀罕玩意儿来。