太初三年八月。
王景率五万精锐乘船南下，在临行的时候，岸边送行的泗洪百姓一望无边。
两三年的时间过去，除了少部分和家眷一起降临的人之外，其他百姓都已经重新组建了家庭，男婚女嫁，繁衍生息。
淮军五十万大军,基本上占据了王景治下青年壮丁的大半，剩下的也都被编入卫所军，唯有那些老迈和年龄不到的老幼，没有成为军卒。
可以说，淮军堪称全民皆兵。军队的一举一动，都和四百多万百姓息息相关。
打个不合适的比方。
此时的淮军就像是战国时期准备长平之战的赵国,一旦四十万大军覆没,那王景就彻底丧失了元气，再也无法和其他诸侯争锋。
“此战不仅要胜，还要胜的干脆利落，以免折损元气！”
王景站在船上，看着送行的百姓越来越远，心中暗自想着。
他知道这次南征的重要。
也知道先后出动四十万大军对整个淮军的压力。
不过，他若是长平之战时的赵国，杨广、宇文化及、张士诚等人却不是拥有杀神白起的秦国……
“辅公佑、左游仙！”
王景第一个要解决的，不是扬州高邮附近的四大诸侯，而是盘踞在金湖等地的辅公佑。
他回到船舱内。
随军的文吏已经把辅公佑的信息送到了这里。
军情司的探子早已把南面的几家诸侯的情况打探的差不多，送上来的情报几乎堆了几尺高，经过军情司文吏细心的拣选,总结出了完整的信息。
辅公佑兵力大概在六万左右。
治下的百姓大概在三四十万之间。
金湖位于洪泽湖和高邮湖之间，根据探子打探，一条水道经过金湖,联通洪泽湖和高邮湖的水路。
淮军除了沿运河南下之外，经洪泽入高邮湖的水道，便是另一条进攻路线。
走这条路线进入高邮湖之后,上能攻略宝应，下能攻打高邮。
对淮军来说，属于必须要占据的战略道路。
盘踞金湖的辅公佑，变成了淮军必须要消灭的势力。
淮军的战船如水上的猛兽，所过之处，无论是水贼还是水中的异兽，都远远的避开，不敢招惹。
战船的速度很快。
迅速的接近了杜伏威所占据的泗州，也就是盱眙附近。
“王上，外务司主事吴用和杜伏威的使者求见！”
船舱外面，传来侍从官的轻声禀报。
王景所在的楼船十分巨大，船上除了上千水卒之外，还有此次随军南下的中枢官员，军中文吏。
除了沈翼依旧在泗洪坐镇外。
一半和军队有关的中枢都搬到了楼船上，随时听候王景的命令。
吴用在知道王上亲自带大军南下的消息后，连忙带着杜军的使者王雄诞前来请见。