量子纠缠到底是什么呢？
想象你有两枚硬币，每一枚都有不同的正面或背面，你拿着一枚我拿着一枚，我们彼此距离非常远。我们在空中抛掷它们，接住，拍在桌子上。当我们拿开手查看结果时，我们预期各自看到“正面”的概率是50%，各自得到“背面”的概率也是50%。在普通的非纠缠宇宙中，你的结果和我的结果完全相互独立：如果你得到了一个“正面”结果，我的硬币显示为“正面”或“背面”的概率仍然各为50%，但是在某些情况下，这些结果会相互纠缠，也就是说，如果我们做这个实验，而你得到了“正面”结果，那么不用我来告诉你，你就会瞬间100%肯定我的硬币会显示为“背面”，即使我们相隔数光年而连1秒钟都还没有过去
。
在量子物理中，我们通常纠缠的不是硬币而是单个的粒子，例如电子或光子等。例如，每个光子自旋+1或-1，如果两个光子互相纠缠，你测量它们中一个的自旋，就能瞬间知道另外一个的自旋，即使它跨过了半个宇宙。在你测量任一个粒子的自旋前，它们都以不确定状态存在；但是一旦你测量了其中一个，两者就都立刻知晓了。我们已经在地球上做了一个实验，实验中我们将两个纠缠光子分开很多千米，在数纳秒的间隔内测量它们的自旋。我们发现，如果测量发现它们其中一个自旋是+1，我们知晓另一个是-1的速度至少比以光速进行通信快倍。
创造两个互相纠缠的光子以后，哪怕将它们分开很远，我们也可以通过测量其中一个的状态来得知关于另一个的信息。
现在回到问题：我们可以利用量子纠缠的该特性实现与遥远恒星系统的通信吗？回答是肯定的，如果你认为从遥远的地方进行测量也算是一种“通信”的话。但是，一般我们所说的“通信”，通常是想要知道你的目标的情况。例如，你可以让一个纠缠粒子保持着不确定状态，搭载上前往最近恒星的宇宙飞船上，然后命令飞船在那个恒星的宜居带寻找岩石行星的踪迹。如果找到了，就进行一次测量使所携带的粒子处于+1态，如果没有找到，就进行一次测量使所携带的粒子处于-1态。
因此，你推测，当飞船进行测量时，如果留在地球上的粒子呈现为-1态，你就知道宇宙飞船在宜居带发现了一颗岩石行星；留在地球上的粒子会呈现为+1态，就告诉你宇宙飞船还没有发现行星。如果你知道飞船已经进行了测量，你应该可以自己测量留在地球上的粒子，并立即知道另一个粒子的状态，即使它远在许多光年外。
这是一个聪明的计划，但是有一个问题：只有你询问一个粒子“你处于什么状态？”(也就是说测量)时纠缠才起作用，但如果你对一个纠缠态粒子实施测量，迫使它成为一个特定的状态，你就破坏了纠缠，你在地球上做的测量与在遥远恒星旁做的测量就完全不相关了。如果在远处进行一次测量，让粒子的状态为+1，当然在地球上测量出结果就是-1，从而告诉你远在数光年外的粒子的信息。但你不可能在测量的过程中不破坏纠缠，而一旦纠缠被破坏，那就意味着，不管结果如何，你在地球上的粒子为+1或-1的概率都是50%，和若干光年外的粒子再没有关系。