大宋徽宗时代的权贵一共分为五大集团，高高在上是赵氏皇族，他们地位崇高，卓然傲立，蹲据金字塔的顶端，而紧靠金字塔外围的是外戚集团，以向太后和郑皇后两大家族为代表，他们倚靠皇权，在大宋享受着仅次于皇族的地位和财富。
第三个集团则是宦官集团，以梁师成、李彦、童贯、杨戬、谭稹等人为代表，他们是天子之权的延伸，掌握着大宋的军队和天子朱批之权，虽然他们没有名望地位，但没有人敢得罪他们中任何一人。
第四个集团就是文官集团，以蔡京、王黼、余深等人为代表，他们官官相护，高度一致地维护着文官的利益，控制着庞大的政治资源，掌控着大宋王朝的运转，就连天子也不敢轻易得罪这个集团。
第五个集团就是功勋世家集团，由开国功臣们的后代组成，以曹家、高家和潘家等家族为代表，他们虽然没有实权，但在大宋军方拥有很高的威望，同时他们在京城和地方州县掌控了大量的财富，百年来他们互相联姻，关系盘根错节，一荣俱荣，一损俱损，利益高度一致，连天子也拿他们没有办法，只要不犯原则性的错误，一般都不会深究，也不敢深究。
这就是太子给高深密信后，赵佶为什么那么恼火的真正原因，高深可不仅仅代表高家，他背后站着整个功勋世家集团。
这五大集团占据了金字塔的上部，一百多年来垄断了大宋的财富和权力，尤其到北宋末期阶层固化，普通民众和一般官员想向上走，实在是难上加难。
今天是曹家请客的日子，当然，这种请客在汴京只是一件不值一提的小事，但曹家请客的规模却不小，曹家发出去了近百张请柬，就意味着会有数百名宾客前来赴宴，功勋世家们互相请客吃饭是常事，他们总是找各种各样的理由聚会，以维系他们彼此间的关系。
今天曹家请客的理由是给少年子弟们一个交流的机会，这其实是他们几十年来最常用的一个聚会理由，它背后的另一层意思就是相亲。
婚姻是功勋世家百年来维持彼此关系的重要纽带，有着非同寻常的现实意义，他们一代一代都是这么过来。
当然，他们也会补充新鲜血液，象高深招进士周春为婿就是补充新鲜血液，其实也是功勋世家不甘孤立，企图介入大宋朝政的一种表现。
从中午开始，一辆辆牛车或者马车便将各个功勋世家的主人送到曹府大门前，因为是曹评发出的请柬，所以各家家主必须出席，然后是有相亲需要的年轻子弟以及他们父母跟随前来，或者是婀娜多姿的少女，或者年轻英武的少年，所以一个家族大概会来五到六人。
李延庆虽然没有接到正式书面请柬，不过他是曹评亲自当面邀请，比书面邀请还要更有诚意。
午后，他便乘坐牛车来到了位于金水河北岸的曹府，曹府是祖宅，是当年宋太祖赵匡胤赐给曹彬的一座巨宅，后来几任皇帝又不断赐给宅基地，任曹家扩大府邸，现在的曹府占地足有三百亩，是汴京有名的大宅之一，曹府虽大，但比起蔡京、童贯、梁师成、王黼等人的宅邸，还是小巫见大巫了。