第一章赴京科考严庄识朋友酒楼即兴张奭出狂言
五更报晓酒香悠，十里长街车马流。万国衣冠游满城，百业兴盛挤云裘。云和羌笛丝管乐，诗人踏歌走故丘。江山似锦乐千家，盛世祥和漫九州。这首七言诗反映了盛唐时期长安城的繁荣兴盛，歌舞升平，名流汇集，百姓富足。这个故事就是从民富国强的太平盛世开始的。话说天宝二年1，正是中国最强盛的时期之一，当时的在册人口达到了一亿。京城长安，长二十里，宽十八里，长居人口近百万，是当时世界上最大的都市。整座长安城规模宏伟，布局严谨，结构对称，排列整齐。其豪华程度不亚于任何一座现代化大都市。各国使者都来京城朝拜，西域的商人都来长安经商，名副其实的当时世界第一大城市。
大年刚过，长安城异常热闹。车水马龙。繁华的朱雀大街上，在靠近皇城旁边，五十丈宽的街面上，几乎被车马和游人占满。
城中到处都是书生学子。各个州郡的举子，都到了京城，参加三年一度的科举考试。这是文人的盛会，很多边远州郡的举子赶了几个月的路，才到这里。这样大的都城，从来就没有见过，感到很新鲜。
虽然说一个百万人口的大都市，增加一万来人，不应该显得拥挤。但是由于学子都集中在考试院的周围，集中一处，使得东市的客房十分紧张。
市面上，波斯人、胡商到处都是。各种行、肆内拥挤不堪，洽谈生意，买卖货物。各种打扮的人，川流不息，一个个衣着靓丽，人人喜笑颜开。
一个学子打扮的中年人，迈着沉重的步伐，从明德门进入朱雀大街，低着头在街面上缓缓而行。他无心观看宽阔繁华的街面，拖着疲惫的脚步，满怀心事的在大街上走了一个时辰。在接近皇宫的时候，向东转向一条比较偏僻的街道上，抬起头来东张西望。
此人中等身材，长脸尖下巴，细眉小眼。穿着不伦不类，头上的平巾帻2十分显眼，虽然有些陈旧，但质地高档。身上的对襟长袍乃粗布做成，虽然干净，但袖衬之上有个补丁。脚上的布鞋已经磨穿，大脚指露在外面，在这寒冷的早春，已经冻得变色。他在一家小店门前，抬头看了一眼店牌。嘴里念叨：“如归客栈，就在这里好了。”
店小二出来，笑脸相迎。大声说道：“宾至如归，一流服务，相公就住在这里了。”来人说道：“河北举子高尚进京科考，可有便宜的下等房间。”
店小二看了看他的行头，知道是穷出身，收住笑脸说道：“上等房只有两间了，下等房还很多，先生要住，便宜的也有。现在的时价要五百钱一天，我家主人对苦读之人十分尊敬，两百钱一天，让先生入住。”
高尚站在门外，一双眼睛不停的张望。由于家境贫寒，身上带的钱币不多，沿途问了几个客栈，没有入住。这家客栈的房价是最便宜的了。但是一天两百钱也使他十分犯难，舍不得花。