石国王子远恩哭诉于大食，大食的阿拔斯国王也称黑衣大食，接待了远恩，他们正想向东扩张，有这样的好机会，不能不利用。阿拔斯立即对石国王子许诺，大食军队已经做好准备，捕捉战机，在有利的时候，袭击唐朝安西四镇，为他报仇。
高仙芝得知后，与封常清、段秀实商议，封常清说道：“与其守株待兔，不如主动出击，趁其不备打他们一个措手不及。打痛了他们，就不敢贸然进攻我国的边境了。”段秀实说道：“大食强大，单靠安西的兵恐难打胜。元帅要强攻，就得争取朝廷增兵。”
高仙芝采纳了封常清的建议，决定先发制人，主动进攻大食。他立即上奏，唐玄宗接到高仙芝的奏折，看过之后对大食的扩张十分气愤。立即批准了他的计划，但没有唐军增援，要他调动附属国的军队，全面击退大食的蚕食。接到圣旨，高仙芝率领李嗣业、段秀实等大将，及正规军两万，加上拔汗那盟军和葛逻禄部军队各五千人，攻击大食。
唐朝要在中亚树立霸权就必须击败大食国，而大食国已经崛起，要完全控制中亚地区，也要树立军威。这是一个传统的强国与一个新兴的强国之间的战争，为了建立霸主地位，就必须击败对方的挑战。
这场战争，不可避免，对双方来说，都是只能胜不能败的。如果一方落败，将失去对西域小国的控制，带来无穷无尽的麻烦。
唐朝主将高仙芝，具有山地作战的经验，副将李嗣业勇猛异常，别将段秀实足智多谋。但高仙芝出动安西都护府八成以上的兵马，想以不足唐朝二十分之一的军队，打败正在掘起的大食国，多少有些轻敌。
虽然在唐代时，中国军队无论装备、素质、士气还是将帅能力都达到了冷兵器时代的一个高峰。但不作全国性动员，单凭高仙芝区区三万军队，就发起进攻，完全低估了对手的实力。
当时唐军野战常用的阵形之一是“锋矢阵”，冲在最前面的是手执陌刀，勇猛无畏重装骑兵带领轻装步兵，冲击敌军阵地，接着是步、骑兵突击。后列则有弓弩手仰射，掩护军队冲锋。这种战法就象二战时期的炮火掩护，坦克冲击，步兵掩护跟进的战术一样。攻击有序，配合默契，一举能够完全击溃对方。
陌刀的攻击力极为可怕，列阵时“如墙而进”，肉搏时威力不减，李嗣业便是一员善使陌刀的猛将。骑兵方面则是轻重骑兵结合，一般使用马槊和横刀。重甲骑兵使用马槊，兵器长，有效攻击距离远。横刀短，便于近身肉搏。唐代改进了冶炼技术，灌钢法取代了百炼法，使铁制战刀更加锋锐。
唐军的铠甲抛弃了魏晋的具装铠，演变为以明光铠为代表的唐十三铠，重量减轻了许多，而防御能力却有所提升。
唐军的抛射兵器弩，是当时最先进的远程打击兵器。中国的弩早在秦汉时期便已独步天下，到了唐朝更加成熟完善，其射程与威力远非寻常弓箭可比。