房琯组织进攻，因为两军的力量对比太过悬殊，唐军一触即溃，被燕军杀得大败，杨希文和刘悊都投降了燕朝。房琯逃回灵武，将所有的责任都揽到自己的身上，负荆请罪，请求肃宗皇帝用他来整顿法纪。
唐肃宗没有治他的罪，仍然让他担任宰相，原因是房琯传达唐玄宗的旨意，送来金册和玉玺，正了他的名份，有拥戴之功。再就是房琯知识渊博，文才很好，在唐肃宗面前表现得忠心耿耿。
李宓向唐肃宗上奏：“启奏皇上，房琯这次大败，并非偶然，一是唐兵连连失败，在心里上产生了畏惧情绪，临阵怯战。二是房琯虽然自负，常以天下为己任，但用兵并非所长，只知道高谈阔论，不懂实际运用。三是辅佐他的李揖、刘秩等都是儒生，不知道如何带兵打仗，岂有不败之理。房琯经常挂在嘴边的一句话，‘叛军的曳落河虽多，能当我刘秩乎？’说明他根本就不会用兵。”
唐军大败，唐肃宗刚刚建立起来的一点信心，又被践踏得无影无踪，顿时心灰意冷。好在郭子仪及时带兵回到了朔方，李归仁得知郭子仪带兵赶到信息，不敢轻举妄动，没有进攻灵武，当即回守长安，与唐朝对峙。
唐肃宗迫不及待的诏见郭子仪，请他拿出收复长安的策略。郭子仪说道：“启奏皇上，目前朝廷的信心不足，宜先稳住防守，与叛军僵持一段时间之后，待叛军疲惫之时，再攻取潼关，先切断叛军的退路，然后集中兵力围困长安，叛军没有退路，军心必乱，那时不难收复长安。”
唐肃宗便任命郭子仪为兵部尚书、同中书门下平章事，而且依旧兼任灵州大都督府长史、朔方军节度使。
郭子仪按照唐肃宗的旨意，在朔方养精畜锐，补充兵员和武器装备，做好准备，寻找时机收复长安。
史思明接到安禄山的圣旨，立即向朝廷上表：“启奏皇帝陛下，目前平卢王玄志有守军三万，对蓟城始终是一个极大的威胁。只有先解除这个威胁之后，再回军进攻常山和太原。如果先进攻太原，平卢之兵从后方夹攻，防不胜防，对燕军不利。臣请奏先收复平卢，请皇上恩准。”
张垍对安禄山说道：“史思明进攻平卢的目的是要扫清蓟城的后顾之忧，而陛下要他进攻太原，是要夺取长安到蓟城和洛阳连成的地域，为的是燕朝的利益。史思明不听陛下指挥，坐镇蓟城，以蓟城的利益为重，存有异心，他自成一军，不易驾驭，时间久了，就会脱离陛下，陛下应该早防。”
安禄山说道：“史思明与朕一起从军，出生入死，让他守蓟城，保住我燕朝的根基，是最合适的人选。我们之间是过命的交情，他不会反我，但将来如何？…”他突然停顿不说了，因为他说的将来，是指他死之后。在他的潜意识里，已经认为他的病很重了，很难治好。
但他不能明言，只要说出他要不久于人世，他手下将领的思想立马就会产生混乱，燕朝就要分化瓦解。这也是他迟迟不立太子的原因，用以证明他身体很好，还不到立太子的时候。