苗晋卿上任的第一件事，就是将郡改为州，将太守改为刺史。奏折到了唐肃宗的手里。经过朝议之后，批准了设州和刺史的奏章。从此郡又换成了州，并且延用原来的州名。
襄阳郡还没有接到朝廷的圣旨，魏仲犀还是太守，他让魏孟驯按照他的要求，在襄阳城南摆下擂台。并将襄阳太守的文告张贴到襄阳城的各个主要街道，以及人群比较集中的市面上。
驿将何远将襄阳招收武艺高强之人到太守衙门当差的消息，用快马传到周边的郡县。许多武林人士都来到襄阳参加擂台比武，擂台下人山人海，将整个太守衙门的练兵场挤得水泄不通。
开始三天，并无出类拔萃之人，上台的人虽然很多，但不到三个回合，都被冯廷环打下擂台。到了第四天之后，有些武林人物陆续上了擂台。这些人武功虽然不弱，但算不上江湖中的知名人士。与冯廷环仍然有差距，对阵几十个回合便败下阵来。十天很快就要过去了，并没有武艺高强之人上得擂台，魏仲犀十分失望，眼看着计划就要落空。
卧龙山庄庄主关云飞的儿子关雷每天到擂台边转悠一回，几天来见冯廷环在台上耀武扬威。他年少气盛，不顾他父亲的告诫，终于按捺不住，跳上擂台，报上姓名，向冯廷环挑战。
关雷的武艺是关云飞亲传，已有较深的造诣，虽然不能进入武林一流高手之列，但与冯廷环比起来，还是要稍胜一筹。两人打得难分难解，三百招后，关雷渐渐占据了上风。
主擂的魏孟驯终于找到了一个能上得台面的人物，很是高兴，笑着说道：“想不到，在第九天，会突然出现转机。有本事的武林人物，大有人在。”
魏仲犀并不满意，他对魏孟驯说道：“这人的武艺，与冯廷环相差无几，是同一档次之人，进入南阳的把握不大。擂台再延长五天，选不到人，不能轻举妄动。”
方宝成和陆荣荣张冲三人到达襄阳的时候，正是擂台的第九天，他们本不想在襄阳住宿，想找一家餐馆吃过午饭便走。方宝成想立马见到方岚，所以心急如焚，走进酒店就大声嚷道：“小二，来四个大菜，四份饭，越快越好。”
三人刚刚坐下，就听到有人窃窃私语。张冲年少，喜欢探听消息，听到说话声，便运起内功，用心偷听。
“官家摆擂台，招武功高强人士到官府当差，但那些武林高人根本不屑一顾，我们这些普通角色，又不是那姓冯的对手，虽有报国之心，但没有能耐，官府不要。唉，在江湖上混混日子吧。”声音很小，是从边上一桌传来的。
张冲向出声的地方看了一眼，看到那张桌子上坐着两人，外表上看象是江湖人，他们一边吃酒，一边谈论。
刚才说话的人向他们望了一眼，并不在意，自个儿吃菜。另一人说道：“官家要求太高，知名人士会为他们卖命吗？象王大哥你，武功就有独到之处，与姓冯的也斗了两百多个回合，但人家看不中你，又有什么办法呢？”