张镐三年时间能从低级军官升至宰相，很不简单，是一位有勇有谋敢作敢当的人。现在统领豫东、苏北唐军，总管东南防线，对张巡十分重视。一解李巨的战略计划，一上任就率领当地驻军去援救睢阳。
但是他的兵刚一出动，燕朝的淄青节度使能元浩便带领两万大军，向郓州扑来。能元浩并不是执行安庆绪的圣旨，他是为了自己的利益出兵。得到探子报告，东平郡（唐朝的郓州）的守军去救援睢阳郡（唐朝的宋州），能元浩认为有机可乘，是扩大他的地盘的好机会，亲自带兵向东平郡进发。
接到探子的报告，张镐大吃一惊，知道李巨为什么让张巡困守宋州，而不派兵增援的原因了。立即调回增援宋州的军队，阻击能元浩的进攻。能元浩的军队刚到东平郡，行军司马李平报告：“启禀元帅，探子报告，唐军增援睢阳的军队已经回转，现在已经在半道上了，如果我军攻城，很可能遭到两面夹击。到时候沾到了一起，骑虎难下不得脱身。建议白天后撤，引诱唐军追击，再杀他个回马枪，在运动中歼灭敌人。
能元浩当即发出命令，后队改为前队，火速向西撤退。唐军不知是计，张镐以为燕军惧战，指挥军队追击。不想中了能元浩的埋伏，虽然退得快，还是损失了一部分军队。只得退回郓州，紧闭四门，坚守城池。见张镐摆出一副拼命的架势，能元浩不愿消耗兵力，没有强攻，缓慢后撤。
张镐始终惦记着宋州的张巡，自己不能发兵增援，便向距离更近的濠州刺史闾丘晓发出紧急命令，让他立即发兵驰援宋州。闾丘晓接到张镐的命令，立即招集长史、司马等人商议。
正在这时，王昌龄在府门外求见。王昌龄的官并不大，只是一个小小的县尉，但他的诗写得好，在文坛上很有名气。闾丘晓立即接见王昌龄，便将救援宋州的事放置一边。
闾丘晓设宴款待王昌龄，酒过三巡，话就多了。闾丘晓说道：“王君来的时候，我正接到当朝宰相、河南节度使张镐的命令，前去救援宋州。但王君到了此地，我一定会尽地主之宜，好好招待一番。所以放置上司的命令不顾，来与王君共醉。”
王昌龄，本是开元十五年的进士，在官场混了三十年，仍然只是一个小得不能再小的从九品龙标县尉。而今已到花甲之年，官场上还是一事无成，不免有些神伤。听了闾丘晓的话，有些晕晕然，加上有了三分的酒意，胆子也大了。对闾丘晓说道：“张镐一介布衣，不识文章，也能做宰相。唐朝就要完了。”
闾丘晓说道：“此话怎讲？”王昌龄说道：“唐朝已经到末日了，刺史如何还死保它呢？现在是乱世，大人何不多留几个心眼。”闾丘晓一想有理，加上他胆小，惧怕燕军的凶狠。更怕军队脱离城池，在支援的途中被燕军袭击，畏葸不前。以坚守濠州，保护江淮战略要地为由，拒不执行命令。
睢阳城内，已经是箭尽粮绝。张巡站在城楼上，看到四周尽是敌军的营帐，随口吟咏：