天宝八年六月，一场惨烈的攻坚战打响了。唐军加上李献忠的同罗兵，总兵力六万三千人，而吐蕃守军仅仅三千余人而已，这是一场兵力上十分不对等的攻防战争。但是，一夫当关，万夫莫开，吐蕃人据险而守，他们贮藏了足够的檑木和滚石，牢牢封锁了通往城中的唯一山道。
哥舒翰任命高秀岩、张守瑜为正副先锋官，高秀岩和张守瑜分别带兵轮番向石堡城猛攻。吐蕃大将铁刃悉诺罗亲自在城楼上督战，唐军猛攻数日，冲锋的将士一批批倒下，死伤枕籍，仍然无法突破城池的防守。
高秀岩和张守瑜看到一个个唐朝兵将倒在石堡城之前，内心非常不自在，这些军士也是人哪，他们的家里也有父母子女，多死亡一个，就多一家孤儿寡母。
张守瑜心痛不矣，他对高秀岩说道：“这样强攻不是办法，用军士的生命去填充沟壑，到时候城池不但拿不下来，冤枉送去许多人命。我们暂缓攻击，想办法从侧翼迂回，绕到敌人的后方去。”
高秀岩也心痛军士，他说道：“迂回的办法虽好，但在此地并不适用。你看这四周都是悬崖绝壁，猿猴都无法攀登，何况带着装备的士兵。”
张守瑜说道：“近处不行，我们可以从远处着手，另劈一条道路，绕过去断了他们与吐蕃的通道，就能困死他们。”高秀岩说道：“那要多长时间啊，元帅只怕等不及了。但也没有其他办法，先试试看吧。”
高秀岩、张守瑜向哥舒翰汇报，高秀岩说道：“几天下来，城边留下了一大堆尸体，攻城毫无进展。这样下去，伤亡太大，而且不一定能攻克城堡。我们两人向元帅请求，改变战术，从远处迂回到石堡城的背后，两面夹击，定能攻克。那样既减少伤亡，又有把握克城，是赚钱的买卖。”
哥舒翰说道：“迂回包抄当然好，但是没有条件。这里地势险要，到处都是高山绝壁，从那里迂回？请求无效，本帅命令你们加大力度强攻。要勇敢的冲锋，就是用生命换，也要拿下城堡，否则提头来见。”
高秀岩不忍心军士送死，攻城毫无进展。哥舒翰焦急万分，拿不下石堡城，他不好向唐玄宗交代。几万军队攻不下三千人守卫的关口，以后还能带兵吗。他下定决心，就是用军士的尸体填满石堡城前的空地，也要拿下这个战略要地。他重新部署，在阵前招开攻克石堡城的誓师大会。
先是宣读唐玄宗的圣旨，提高声威。接着当着全体将士的面宣布：“先锋官高秀岩、张守瑜攻城不力，没有如期攻下城池，违反圣谕，推出去斩首。”他要杀一儆百，拿攻城先锋官开刀，以示他一定要攻克城池的决心。
众将军都跪下向哥舒翰求情，高秀岩、张守瑜知道不能再磨洋工了，他们立即跪到帅案的跟前，齐声说道：“末将恳求大帅宽限三日，如果到期不克，甘心伏罪。”众将也一起说道：“请元帅让他们戴罪立功。”