从雅州到东都,路途三千五百里,日行五十里,一路上也需要七十日,而此次杨玄畦因为兄长的去世,带着儿子们赶往了蜀中,从料理丧事到处置田产,足足耗费了大半年的时间。而回程之日,侄女玉奴又病倒了,一拖又是月余,因此路上走得竟是更慢。好在尽管天气越发寒冷,路上也不好走,可姊妹几个总算是都挺了过来。可玉奴那原本丰润的脸庞已经消瘦了好些,殊无血色的肌肤看上去更好似是雪做的一般。
马车上,长姊玉卿看着一路上几乎都没怎么说话的妹妹玉奴,忍不住伸出手去把她揽在怀里,好一会儿才低声说道：“都已经这么久了,玉奴,别伤心了,要知道,阿爷如果在天上看到你这般形容枯槁的样子,一定会伤心的。”
“都是我不好,如果不是我一直呆在长安,一定会好好照料阿爷,都是我不好……”
见玉奴说着说着,眼睛里头又是一片水光,玉卿叹了一口气,只能用帕子给她轻轻擦了擦眼睛,这才打起精神说道：“逝者已矣,要说伤心,我这个最初就嫁在蜀中的,还不是来不及见上阿爷最后一面？如今说这些徒劳无益,阿爷只有咱们这几个女儿,咱们若不能好好活着,怎么对得起这些年阿爷在雅州的辛苦？玉奴,你已经不是小孩子了,眼看就要到洛阳,有些事情,我不得不对你说清楚。”
时隔八年,玉卿已经二十出头,嫁人之后已为人母的她再也没有当年还常常露出的一丝稚气,显得沉稳而于练。面对素来疼爱的妹妹那有些茫然的眼神,她便一字一句地说道：“早在阿爷任蜀州司户参军之前,河中杨氏就在蜀中置办了大片田地,后来还添了几处茶园,阿爷在雅州一路直升长史之后,杨家在蜀中的产业就更多了。二叔对我们固然照顾备至,可阿爷已经不在了,这次蜀中的主事者换成了宗族本家的人,咱们姊妹几个分到的财产固然足够一辈子吃穿不愁,可是,我和玉瑶都已经嫁了人,固然能够自己管着这些嫁妆,你和小妹却还都是未嫁女。”
“阿姊是担心二叔？”玉奴一下子瞪大了眼睛,随即连连摇头道,“不,二叔不是那样的人……”
“二叔为人绵软,性子偏弱,对我们姊妹向来都很好,他是不会,可哪家不是男主外,女主内？二叔为了阿爷的丧事一走就是一年多,甚至还耽误了今年的吏部冬选,你说婶娘会不会因此心里有气？我怕就怕你到时候受气,这才力劝五郎和我一同进京,说是谋个一官半职,其实是放心不下你。”
“阿姊”玉奴不知不觉眼睛红了。她轻轻咬着嘴唇,面上露出了难以掩饰的哀伤,“我到了洛阳之后,未必就会住在二叔那儿,你又何苦……”
“玉奴,有一个消息我之前一直都没告诉你,金仙长公主年中的时候去世了。”玉卿见玉奴先是难以置信地捂住了嘴,随即整个人便瘫软了下来,她这才扶着妹妹的肩膀,低声说道,“你的师尊和金仙长公主乃是嫡亲姊妹,经历这样的打击,而且你又在孝期,总不能再厚颜住到她那儿去。更何况,当年你入道为女冠,不过是为了躲避别人的觊觎,如今你行将及笄,难道真的打算一辈子当个女冠？”