河陇吐蕃激战正酣，安西北庭正忙着给突骑施的内乱添火，幽州和平卢依旧对契丹的反扑虎视眈眈，而在朔方，杜士仪已经带着回纥、葛逻禄、拔悉密的三部使臣，踏上了前往长安恭贺李隆基千秋节的旅程。前年他送了一面别出心裁的千秋镜，由是让李隆基另外设镜阁供奉这所谓的太上金镜，差点就因此而蠲免了朔方的赋税，而今年他又促成了回纥三部的朝贡，有些人早已在背后议论，当年铁骨铮铮的杜十九，如今也变成趋附君王之徒了。
杜士仪对此却毫不在意。从前他打出名声，是为了不出名就没办法给人留下深刻印象，现如今他官高爵显，对于名声早已没那么在乎了。
这一路和杜士仪前一次急匆匆回去述职不同，节度仪仗俱全。一路树节，六纛开路，沿途所有驿站全都腾出最好的房间，让第一次走这条驿路的吐迷突、阿史那仲律和吉尔查伊全都对大唐的富庶惊叹不已。
驿路上三十里一驿，但凡通衢大道上的上驿，专供来往官员以及番邦使节住宿，富丽堂皇，环境清幽，他们目不暇接，禁不住浮想联翩大唐的帝都长安又会是怎样光景。而且，即便杜士仪为防扰民不进城池，可他毕竟身兼关内道采访处置使，不少关内道州县主官都会闻风前来拜见，若非杜士仪留足了路上的时间，到最后干脆令牙兵打前站，吩咐各州县不用理会他过境，否则就几乎不用走了。
一行人最终抵达西京长安，已经是八月初一。八月初五便是千秋节，自从开元十七年，这一天正式成为了大唐的节日之一，天下各州县官员敬献千秋镜就成为了一个惯例。最初只是一面铜镜而已，倒也不花费什么，可随着时间的推移，下头官员有的在镜子上动脑筋，有的则想方设法献上其他的礼物，试图博得天子青睐，尤其是州府这一层级，往往都会派长史司马这些上佐前来贺寿献礼，彼此之间明争暗斗不断，甚至使得两京物价为之腾贵，不逊科举。
而较之州府，各镇节度使的排场又要更大一倍，多数都是委派亲信的节度判官前来贺寿。而这一年亲自前来的，则只有奉诏领回纥等三部入觐的杜士仪一位。按照历来的规矩，节度使入朝未见则不入私第，杜士仪此次带的还有使臣，因此黄昏抵达之后，先在长安之外的城东驿停留奏报，暂不进城。驿站上下本以为恐怕要明日一早方才会正式入宫觐见，却不料在城门关闭之前，一行人便风驰电掣地抵达了驿馆。
为首的是中官林招隐，他在宫中算是极富盛名的，从前也不是没来过这里，驿馆立时有人飞报杜士仪。等到两人一打照面，杜士仪宛若熟人似的和林招隐打过招呼，旁人退下后，他便隐晦表示有朔方土产相赠。
林招隐往日奉诏去见各州县官员，收礼素来收到手软，杜士仪简在帝心，还曾经整死了牛仙童，却对自己如此，他也觉得面上有光，当即态度更热络三分。于是，等入了长安城，进了兴庆宫，身边没了外人，杜士仪一问天子情形，他自不吝提点。