尽管如今正是漠北气候最好的时节，空气中带着丝丝暖意，万物一片青葱之色，但葛逻禄左厢牙帐之中，此时此刻却一片愁云惨雾。
聂赫留早已经老迈，可在这种风起云涌的节骨眼上陡然重病，上上下下的人自然格外为难。尤其是吉尔查伊作为聂赫留的妻兄，却反而保养得好，显得更年轻，在这些天忙着安抚人心，帮助自己的外甥收拢兵权，忙得不可开交。可他更不会忘记，当初聂赫留差遣他前去葛逻禄右厢，对踏实力部和谋落部的族长曾经做出过承诺。
等其死后，就把葛逻禄俟斤的位子让出来！
当初这是为了把素来泾渭分明的左右两厢捏合在一起，从而对抗正如日中天的大唐。可对于聂赫留的长子阿尔根来说，原本可以顺利承袭父亲的地位，现在却可能要让位给别人，他怎么会甘心？所以，此刻站在牙帐中的他对父亲据理力争，直到聂赫留长长叹了一口气。
“人人都知道，葛逻禄三姓素来不齐心。当初我们帮助苏定方苏大将军灭西突厥之后，也和回纥仆固同罗这些铁勒部落不一样，分成了三个羁縻都督府，彼此各自为政。哪怕是突厥还在的时候，这也无所谓，至少右厢的踏实力部和谋落部不会眼看着我们炽俟部被吞并，可现在的问题却在于，如果回纥真的败了，而我葛逻禄还继续四分五裂，只怕现在的回纥，就是葛逻禄的明天！”
听到父亲竟然这么说，阿尔根顿时挑了挑眉：“既然如此，我之前力劝阿父出兵相助回纥，为何阿父却在犹豫？”
“这次出兵的，仅仅是大唐河东、朔方、安北大都护府，总计兵马绝不会超过四万，可杜士仪是什么人？北庭节度使李佺昔日就是他的副手，万一早已得其授意，朝我们背后插上一刀呢？”聂赫留吃力地说完这句话，见阿尔根显然还是有些不以为然，他不禁叹了一口气。
不知道是自己太老了，以至于胆子太小，还是现在的年轻一代实在是太迫不及待了。想当初骨力裴罗和他颇有交情，但既然都是一族之主，更多的时候都是以各自的利益为重。如今，知道老朋友兼老对手兴许已经不在了，他心头不禁满是苦涩。
如果不是磨延啜对于叔父吐迷突的敌意，回纥没有那场内乱，恐怕如今的漠北，还能保持最初那相安无事的样子？不，应该也还是会乱的。正如同他们对于安北牙帐城的存在全都心中不安，一再暗中使绊子，安北大都护杜士仪也不会甘心在群狼窥视之中，一无建树。
而侍立在牙帐中的吉尔查伊很明白这对父子的心思，可在他的立场，根本想不出什么话可以相劝。就在这时候，只听帐外一阵骚乱，紧跟着，竟是一个卫士不管不顾地直接冲了进来：“俟斤，回纥那边的战报来了！”
“怎么样？”
三个身份不同，心思也各不相同的人几乎异口同声问出了这三个字。而那卫士稍稍定了定神，这才涩声说道：“回纥……败了。”