天水姜氏历经千余年经久不衰,至唐亦为名门望族。姜皎祖父国公姜行本陪葬昭陵,本非长房嫡脉的姜皎最初不过尚衣奉御,却因为和尚在藩邸的李隆基一见如故,因而李隆基即位之后便一再加官,又因除窦怀贞有功,于是更加宠遇。
一次又一次的际遇,让姜家门庭显赫,阿谀奉承者趋之若鹜。尤其是姜皎之弟姜晦从御史中丞转吏部侍郎掌握铨选大权之后,姜宅门槛都几乎被人踏破了。这些年虽则稍逊,可姜晦这宗正卿毕竟仍属高官。
然而,短短两三天之内,曾经门庭若市的姜家却变成了别人避如蛇蝎的地方。为了能够找到替姜皎说情的人,姜度这个当儿子的固然四处奔走,姜晦作为弟弟,更知道什么是皮之不存毛将安附焉,几乎把所有想得到的人都拜访遍了。余者如李林甫这样的晚辈子侄,刘承祖这样素来相善的官员,自也设法四方求助。
可是,那些曾经笑脸相迎的人如今多半都紧紧关上了门,少数肯开门迎客的也都愁眉苦脸表示无可设法,寥寥几个答应帮忙的,却都提出应该去说动如今官居侍中贵为宰相的源乾曜。
“源乾曜那个老狐狸,亏得阿兄从前不遗余力地举荐他”
姜晦咬牙切齿地突出了这么一句话,外头突然一阵急促的脚步声,紧跟着一个从者竟是不顾规矩直奔了进来,径直跪坐在姜晦和姜度面前,气喘吁吁地说道：“宫中透出消息了,说是定了郎主……定了郎主杖刑流配岭南。”
此话一出,姜晦就感觉到浑身力气仿佛一下子抽于了一般,竟是瘫坐在地一句话都说不出口。还是姜度猛然间提起精神,上前一把捞起那从者的领子,声色俱厉地质问道：“就没有一个人替阿爷说一句公道话？”
“没…”那从者只来得及说出一个字,见姜度的眸子仿佛要择人而噬,他想起自己听到的那个传闻,慌忙又开口叫道,“听说门下省左拾遗杜士仪以依律不合,封还了中书省拟定的制书”
姜度登时愣住了,他怔怔松开了手,沉默了好一阵子方才嘿然笑道：“好,好阿爷平日里举荐这个举荐那个,也算结好无数,结果到头来,他看人还不如我我与杜十九不过是因为一场事故结下了不解之缘,也没帮过他多少忙,他却还知道直言,可那些个朝中大臣,平日里无数好话,关键时刻一个个都躲了没影,什么清正刚直,关键时刻就没有一个靠得住的”
尽管最初万念俱灰,可听到这些话,姜晦也不禁打起了精神问道：“那如今结果如何？”
“尚不清楚,我这就再去打探”
等到那从者慌忙转身奔了出去,姜晦方才疲惫地对姜度说道：“四郎,九郎还小,我家里那几个更是不成器。杜十九郎即便仗义执言,可他官卑职小,恐怕反而激起圣怒,不能指望太多。我这官职是因为阿兄而来,这次必然保不住,可平日里那些阿谀阿兄,如今却都想撇清的家伙,我也饶不过他们你不要再去奔走了,事到如今,圣心如何已经很清楚,不要再作无谓的牺牲究其根本,阿兄阿嫂都不该涉宫闱事那么深”