巍长的宫门广道上响起长长的三声鞭响，显示着皇帝早朝的开始。銮驾出现的那一刻，叶裴隐去身影，消失在宫阙楼宇中。西凤帝迈入庄严肃穆的勤政殿，大气磅礴的金柱上镶嵌着蟠龙暗纹，主殿中铺陈着红缎，各朝臣依次位于其下，俯首叩拜，西凤帝皂靴踏过处，皆山呼“皇上万岁万万岁”。西凤帝在徐暮的搀扶下垂坐于金銮殿上，头上的九旒冕遮住他大半的容颜，他轻道：“平身。”
众百官鱼贯而起，徐暮依例道：“有事启奏。”阖长的尾音后，是大臣们早就打好的腹稿。
西凤帝眯眸打量着底下的臣子，依次从正前方第一排起，依是相爷与贤王分立两侧，后是镇国公、定远将军等官员，除垂首的两人外，个个面色沉肃，不知打着什么主意。
“皇上，臣有本奏。”竟是立于下侧尾端之人侧列，端拘于上。“仙霞郡的地方官近日上报微臣，郡内有好几个县城都遭东燕的官兵大肆抢劫掳掠。”
“同日也有烟涯岭的商贩遭到货物的扣留，商船的阻滞等，仅是这些尚算富足的郡县都无以为生计，郡县以下的小村庄常以屠杀为名，奸淫掳掠为实，搞得人心惶惶。”另一位官员补充道。
朝堂上有小声的议论，似都在讨论各地上报上来的民情。九旒冕垂掩的眼底撩过青素色的官服，他若没记错，这两位发言次数不多的臣子正是从四品的御史和正五品的太守，此二人皆是文官，却与兵部尚书的参谋关系匪浅，一位是连襟一位是师宜――至于这兵部尚书，按官阶正排在定远将军之后。此人半磕着眸，入定沉思，似只是在聆听着，孰不知背后又是否是他一手策划的，谁让他是宁浩的心腹呢？宁浩在战事上的功勋直接奠定了他在武官面前的地位，在他未升上大将军这个位置时，武官里早对他的名望崇拜有加，惟命是从。便是他这个皇帝都要对宁浩礼让三分，自然宁浩对军权的把持也让西凤帝对他产生了戒心，怕他功勋太高不受控制。宁浩自是懂得这点的，所以他自始至终都是一副谦卑的态度，从不居功自傲，也不结党营私，表现的忠君爱国的样子，至少表面上看到是这样。
“那么，爱卿认为，何以为良策？”
底下议论声渐小，直至西凤帝问完这句话时竟都缄默无言。一时，气氛有些尴尬。皇帝问这话虽是对着文武百官，但上头官阶最高的几人都是闭嘴不谈，他们这些官阶低的便是心有谋略也不敢多说什么。这朝堂之上，哪个不是胸有城府，老谋深算的。所谓枪打出头鸟，说多错多。皇帝虽是庸才，又时常左右摇摆，但难免身边不无出谋划策之人，既是要询问意见，当不得由他们冲在前面。这一番计较下来，面面相觑中竟又是一片鸦雀无声。连一向淡雅温和的相爷依是一幅姿态娴雅，从容镇定的看好戏。倒是贤王看气氛不对，站出来圆场道：“臣弟愿为皇上分担，前往仙霞郡整顿军纪，安抚民心。臣弟虽是百无一用，毕竟是皇家之人，代表的是皇家的颜面，相信百姓见皇上如此重视，定能一撅振气。到时臣弟再与东燕的使臣谈判，必不用两国大动干戈。”