一年中最冷的季节是三九天，寒冬腊月，天寒地冻，一场雪下来真的就是：千山鸟飞绝，万径人踪灭。
三九之后是四九，四九的天气就开始回缓一点了。四九就是在这个时候出生的，她的到来让四九爹娘愁眉不展，也没人想着要给她取个好听的名字，她奶奶看了一眼说：今天四九，就叫四九。
于是浅水湾多了个冉四九。
四九的爹叫冉二狗，冉二狗有个光棍哥哥不到而立之年就已经归西。四九还有个哥哥叫冉财富，在四九娘怀四九的时候，冉财富突发急症，整日昏迷不醒，灵婆走阴，说是冉二狗的哥哥一生无子，想要把侄子过继到他的名下。这可把冉二狗夫妻俩急坏了，要知道冉财富可是他们的心头肉，从小捧在手心里怕摔了，含在嘴里怕化了，名字还是花了十个鸡蛋找浅水湾的先生给取的。冉二狗哪里甘愿，看到自己婆娘隆起的肚子，对灵婆说等四九娘这一胎，如果是个男孩就把他过继给哥哥，如果是个女孩就把冉财富过继给哥哥，让哥哥放他们家一码。
灵婆去跟冉二狗的哥哥一说，这哥哥也同意了。灵婆给冉财富画了一道符，点了公鸡头上的血，烧了和水给冉财富喂下之后没多久他就醒了。
冉财富好了之后全家人都宝贝得不得了。又都盯着他娘的肚子，就盼着能是个儿子。
四九出生的时候没有带把，可把四九爹娘给气着了。
没有办法，为了家里的安康，冉二狗只能找来人写了继书，烧给了他死去的哥哥。
看着丈夫愁眉苦脸的样子，四九娘安慰他说虽然名义上过继了，实际上不还是他们的儿子嘛。
这话不说还好，一说冉二狗抡起拳头就打，生了女儿后所有的气都被出在四九娘亲身上。冉二狗觉得全身心的舒服多了。
被打得卧床三天的四九娘，把所有的愤怒都加注到四九身上。
说起来也是怪事，从四九出生后，四九娘的肚子从四九几个月到几岁，任由冉二狗再辛勤的耕耘，就是怎么也不发芽，四九爹娘和四九奶奶所有的怨气都洒在四九身上。
四九从出生一直就不受待见，饭吃的是剩菜残羹，睡的破旧棉絮，穿的是奶奶从别人家捡来的破旧的衣服，能开始干活了，能做的不能做的都会第一个喊她去做。
在冉家唯一对四九好的就是她的哥哥冉财富，冉财富会偷着帮妹妹干活，会偷着教妹妹读书识字。
冉二狗是个粗人，在县城里的地主家当长工，看到地主家的少爷会吟诗作对，咬咬牙将家底掏了，把冉财富送到了私塾，冉财富也聪明，学得也快，每日回家什么活也不用干，只需读书写字。
每当看到哥哥坐在破旧的四方桌子上写字，四九就睁大眼睛看着，冉财富就会拉她的手，手把手的教她写字。四九学得可认真了，白日里放牛或者种地的时候就会用树枝在地上练习，浣溪衣物的时候，也会用小手指在水面上比划着，比划完了，还会笑话自己真傻。