随着合成内啡肽最后一个步骤的完成，郑理手中的试管里新鲜合成了10ml的内啡肽。
内啡肽一共有四种类型――a、β、γ、δ，其中β-内啡肽的活性5-10倍于吗啡，其他三种内啡肽的活性和吗啡一致。
人类第一次发现内啡肽要追溯到1975年，这种物质脊椎动物的下丘脑会和脑下垂体一起作用而分泌。
一直到2019年才由郑理发现人工合成内啡肽的路径，其中郑理合成的正是β-内啡肽，也就是活性最强的内啡肽。
并且在论文中，郑理通过实验论证了β-内啡肽通过外服可以起到镇痛的效果。
由于内啡肽是脑下垂体自动合成的，此前人们只知道其有镇痛作用，但不知道其镇痛效果在体外注射能否发挥作用。
冷知识：人类发现吗啡的人工合成方法是在18世纪10年代，当时泽尔蒂纳发现可以将鸦片浸泡在热水和氨水中分离出吗啡晶体。
吗啡的分子式是在1847年被推导出来，其结构式是在1925年被确定，其绝对构型是在1968年被证明。
而直到两百年后，人类依然没能研究出有类似功效的内啡肽的合成路径，更别说结构式和绝对构型了。
也正是因为这项工作的困难程度，郑理才能以纯新人的身份在nature上发表论文。
之所以会如此困难，原因很简单，吗啡的分子式C17H19NO3，分子量仅为285.3，而a-内啡肽的分子量是1745.96，β-内啡肽的分子量是3400。
β-内啡肽的分子量是吗啡的十倍不止，合成难度却不是呈线性增长，它是指数增长。
在郑理发表β-内啡肽的人工合成方法论文后，李序林通过β-内啡肽的合成路径启发下，成功研究出a-内啡肽的人工合成方法，并成功将论文发表在cell子刊上。
光靠围绕另外几种内啡肽的合成方法，都够发好多篇cell子刊甚至cell主刊了，这也算是郑理留给江城大学生物学院的遗产吧。
郑理把刚合成好的内啡肽放进超低温冰箱中，然后继续合成另一种高分子化合物。
郑理使用a-内啡肽和促肾上腺皮质激素(ACTH)抗血清的双抗体免疫沉淀注射到小白鼠的垂体肿瘤细胞中。
普通的小白鼠几块钱就能买一个，特殊培育出来的患癌症的小白鼠得三四百，指定癌细胞存活区域，像郑理要求的垂体出现肿瘤细胞的小白鼠要一千多。
郑理继续将培养物与 3H 标记的氨基酸放在一起，将免疫沉淀培养基的试样进行等分处理。
用内啡肽抗血清制备的[3H]苯丙氨酸标记的免疫沉淀物的十二烷基硫酸钠/聚丙烯酰胺凝胶电泳分离了表观分子量为 31000、11700 和 3500 的三种形式的内啡肽；用 ACTH 抗血清制备的免疫沉淀物含有四种形式的 ACTH，表观分子量分别为 31000、23000、13，000 和4500。