朱棣根本看不上李景隆，而事实也的确如此。
被朱允炆认命为大将军后，李景隆赶至德州，一边收拢耿炳文的溃散兵将，并调各路军马，共计五十万，进抵河间驻扎。
对于李景隆的种种动作，朱棣都派人密切监视着，当得知李景隆军中部署之后，朱棣更是笑着对麾下众人说道。
“兵法有五败，这李景隆全都犯了，其兵必败无疑。”
闻言，麾下众将也是随即大笑，有人还开口问道。
“王爷不如说说这李景隆犯了哪五错。”
对此，朱棣没有拒绝，直言不讳的说道。
“其一，治军无军令军纪，上下不同心。”
“其二，南方将士不适北地霜寒，粮草军备不足。”
“其三，贪功求胜，贸然轻进。”
“其四，缺乏对下属的信任，刚愎自用，没有威信。”
“其五，所部尽是乌合之众，混乱无序，多是谀佞小人。”
“如此，你们说这李景隆俨有不败之理？”
李景隆和朱棣的确不是在一个水平层面的。
面对李景隆大军来袭，朱棣正率兵救援永平，而在击败吴高之后，朱棣又决定趁势偷袭十七弟宁王朱权的藩地大宁。
并传信世子朱高炽，令其坚守北平城，告诫。
“李景隆来，只宜坚守，不能出战。”
同时，朱棣还撤去了卢.沟.桥的守兵。目的就是为了麻痹李景隆。
而这一招果然灵验，公元一千三百九十九年十月，李景隆率军直趋北平城下。
经过卢.沟.桥时见无守兵，忍不住大喜道。
“不守此桥，我看朱棣是无能为力了。”
这一次在李景隆看来，这北平已经是自己的囊中之物，翻手便可取之。
然而，当李景隆率军攻城的时候，朱高炽早已在北平城内严密部署，拼死守卫。
燕军顽强，再加上李景隆号令不严，指挥失当，几次攻城，皆被击退。
唯一一次机会，都督瞿能曾率千余精骑，杀入张掖门，几乎要攻下时，因李景隆猜忌，只得停止，功败垂成。
错过了唯一的机会，燕军则因此得到喘息。
连夜往城墙上泼水，天冷结冰，待到次日，朝廷军也无法再继续攀城进攻了。
也就在李景隆久攻北平不下的时候，另一边的朱棣已经率军抵达了大宁城下。
十月初六日，燕军经小路到达大宁城下。
朱棣单骑入城，见到宁王朱权后，朱棣当即哭诉起来，称自己已无路可走，向朱权求救，希望他能向朝廷上书，谢罪免死。