楼下咚咚脚步声响，紧接着房门一开，怜儿娇小的身子从门缝中闪了进来，轻轻一礼：“夫人，有何吩咐？”
单氏淡淡地道：“明日一早，立即唤表少爷过来，就说我有要事相商！”
怜儿急忙应承道：“是，夫人，婢子记下了。”
怜儿刚要转身出门，单氏又道：“慢着，去把账册取来。”
怜儿一呆，随即应承道：“是，夫人。”
昏黄的油灯下，单氏轻轻地叹口气，这些账目都要再看一遍，一点纰漏都不能出。
账房已经平过账了，但只有自己看过才放心。
想起萧郎说自己的侄儿不堪大用，她的蛾眉便紧紧地皱成了一团，解也解不开。
……
几乎在同一时刻，学子州诗会的一处偏僻水阁之中，两名半大的少年正在大快朵颐，他们的面前摆了牛心炙、鹅炙、胡炮肉、脍鱼莼羹等菜肴，还有一壶上好的水酒和诸多干鲜果品。
两人脚下一片狼藉。
白袍少年吃相文雅，青袍少年则是狼吞虎咽，连眼皮都不撩，见着吃的伸手就拿，虎咽狼吞，这顿吃啊，手上有油就往身上蹭，青袍也不是很合身，穿在身上有些不伦不类。
白袍少年看着好笑：“你几天没吃饱了，饿成这样？”
那青袍少年也不立即答话，而是将酒壶对嘴猛灌了几口，打了个酒嗝，这才缓缓地道：“好酒啊，小郎君，黑娃可得谢谢你，若不是你，这辈子怕是喝不到这种好酒，嘿嘿……”
他话还没有说完，用油腻腻的小手抓了一大块胡炮肉塞入嘴中，胡乱嚼了几下就咽了下去，犹如牛嚼牡丹一般。
黑娃吃得急了，喉咙里“咯儿”一响，竟被胡炮肉给噎住了，漆黑的脸膛涨得通红，紧接着剧烈地咳嗽起来：“呃……咳咳……”
白袍少年在他背上轻轻地拍了几下，这才顺过气来。
黑娃挠头不好意思地道：“小郎君，你别见惯，我就是饿急了。不是我说，就是皇上饿他三天，也斯文不了啦，比我还得狼狈。”
说着他又吃了一块鹅炙，这才说：“好香啊。”
白袍少年说：“才品出滋味来呀？”
黑娃展颜一笑，白袍少年也跟着笑了起来。
白袍少年又拿了一个牛心炙让黑娃吃，黑娃接过去，连声道谢，又问：“小郎君，刚才我喝的这酒是什么酒？怎么比鲍家酒肆的酒好喝的多呢？”
白衣少年笑道：“那是自然，这叫酃（ling）酒。连西晋的中书侍郎张载都为之作酒赋，‘昔闻珍酒，出于湘东。既丕显于皇都，乃潜沦于吴邦’。岂有不好喝之理？”