当听到这个消息时，所有帝国人第一反应都是不敢相信自己的耳朵。无论当年李察刚刚开始纵贯线计划，还是深红公国成立之后，撒伦威尔一直都是最坚定的主战派，力主倾帝国之力把深红公国扼杀在摇篮里。可是他才刚刚被俘，怎么就倒戈相向，变成李察的主将了？
一时间，帝国上下骂声一遍，人人都在痛斥撒伦威尔的懦弱和背叛。而另一方面，帝国昔日两大名将的对决也牵动人心。
李察马车中的魔法沙盘每天都在变化，代表着深红公国的暗红洪流，正在帝国大地上一路流淌，沿着最直接，也是最通畅的大道直取帝都。
行军路上，有多条暗色的细流扑来，试图阻挡公国大军前进的脚步，可是无论埋伏、偷袭、阻截还是强者游击偷袭，都丝毫影响不了公国大军的前进脚步。李察的军队每天行进六小时，合计行军六十公里就扎营休息，速度雷打不动。任何敢来挑衅的，无论是强者还是军队，都是有来无回。
终于，当深红公国的大军行进到神泣山口前时，遇到了自入侵铁三角帝国以来最大的挑战。
在帝都西南不到两百公里处，横亘着一条不太高但极为险峻的极冬山脉，构成了帝国的天然屏障。极冬山脉上只有一个天然的断口。这个断口所在的位置十分突兀，宽约十公里，两壁都是近千米高的陡峭悬崖，完全不象自然地形，看上去就象是被某个真正的远古泰坦给劈斩开的。
在铁三角帝国的传说中，远古泰坦是诸神之敌，又有传说某位神明就陨落于此，因此得名神泣山口。这里也是极冬山脉上惟一一处天然通道。
神泣山口之前之后都是一片通途，无险可守。
在李察的魔法沙盘上，显示出帝国多支主力军团正在向神泣山口集结，目前屯集的大军已经超过二十万人，还有更多的军团正在集结。大半个帝国的军队都调动起来，甚至连其它次要方向的守卫都顾不上了。
而在李察的意识中，一幅幅层层传递回来的景象已经拼成神泣山口的全景图，并且每天都会分早中晚更新三次。
神泣山口原本有一座小要塞的废墟。这里曾经是帝国早期的南疆门户，随着版图扩张而日益变成腹地，山口处的要塞也就逐渐废弃。但现在投射于李察意识中的画面里，数以万计的战士正不断在废墟上忙碌，试图重新把城堡修建起来。
李察看着魔法沙盘，说：“李施龙图这是想要龟缩不出啊！”
对面的撒伦威尔点了点头，说：“他的风格就是稳健，能够打赢一切可以赢下的仗。在摸不清对手的实力之前，他会优先选择防守。”
李察说：“你不是曾经在帝国内部说过，想要打赢我，需要五倍于我的兵力才有可能。那你觉得，李施龙图会以多少兵力来和我决战？”
“五十万，至少。”撒伦威尔回答得非常快。