丁顺领着几名忠心属下风尘仆仆赶回了京师，丁顺的腿肚子有点发软，无法无天的事不是没干过，但无法无天到这个程度的，真没干过。
自从跟了秦堪，丁顺发现自己的日子越过越充实，不但充实，而且刺激，他决定五十岁后一定退休，不然心脏恐怕承受不了……有些事情自认为干得天衣无缝，但那只是自认为，很多作奸犯科的人干坏事之前也自认为不会被发现，只可惜最后还是失望了，人民群众的眼睛是雪亮的。
秦堪也觉得马文升的目光很雪亮，亮得让他有种做贼心虚的慌张。
刘清被杀的消息传来，厂卫彻查，秦堪也装模作样地派出校尉帮闲们打探侦缉，可是马文升看他的目光却有些不一样，非常的意味深长，却什么也不说。
秦堪那几天差点被吓成了疯子。
事实证明马老头儿还是很厚道的，活到他这把年纪，大抵都明白“难得糊涂”四个字的奥义，当然，也不排除马尚书有别的担忧，――敢杀太监的家伙一定不介意再杀个吏部尚书。
牟斌对秦堪越来越满意了，他觉得这年轻人虽然有时候莫名其妙冒两句话能把人噎个半死，但关键时刻还是很靠谱的，将秦堪调入京师是他此生最英明的决定之一。
于是北镇抚司赏银一千两以示嘉奖，令秦堪有点失望的是。这回没有升他的官儿。倒不是牟斌小气，事实上牟斌很想把秦堪升到五品镇抚，从此倚为他的左膀右臂，可惜锦衣卫的内部编制摆在那里，北镇抚司内只有两个镇抚名额，现任的镇抚又没犯错，总不能说撤便撤。于是秦堪便只好继续等待机会。
可惜牟指挥使没把这番为难告诉秦堪，这是件很没面子的事，有损上司权威。不然这点难事对秦堪来说根本不算什么，那镇抚没犯错便不能制造点机会让他犯错吗？下套坑一回人而已，太简单了。
不得不说。牟斌没升秦堪的官是理智的，对历史负责的，否则这样的人若掌了大权，必然是锦衣卫的不幸，是文官集团的灾难，是大明王朝的悲歌……京师的冬天很冷，天寒地冻的日子里，秦堪最喜欢坐在家里的热炕上，看着窗外屋檐下凝结的一根根晶莹剔透的冰柱，想象一下前世吃过的冰棍儿。忽然有种淡淡的惆怅，宛若隔世的乡愁。
很久没吃过冰棍儿了呀……
打造一个小模具，注水，再加一点点蔗糖，一两滴薄荷叶的汁液。掺一些煮熟的红豆和绿豆，最后插根小木棍儿，放在室外等上半个多时辰，等水结成冰，把它从模具里扯出来，一根简陋版的冰棍儿便做成了。
怜月怜星大喜过望。于是一大两小坐在屋里的热炕上，高高兴兴地舔舐着，不时打个冰冷的寒颤，又继续舔舐……
秦堪一边吃着冰棍儿，一边瞧着两个小萝莉舔舐冰棍儿的可爱模样，不由露出了欣慰的笑容。