侯府前堂静悄悄的，四朝老臣李东阳感慨良多。
从弘治帝逝去到现在，两年多了，这两年多里李东阳一直在苦苦支撑朝局，一位年纪老迈油尽灯枯的老人，拼尽自己最后一丝力气挽扶着即倾的大厦，为了不让曾经创下的中兴局面半途崩塌，他不得不向权阉陪笑脸，弯下他那原笔直的腰，权阉过寿他甚至用阿谀的语气写下一篇逢迎的贺词……
同僚们不理解，刘健谢迁临去时的眼神仍旧无法宽恕，救下无数即将命丧权阉刀下的重臣和御史，收获到的却只有无数的白眼和嘲讽，甚至连他自己的学生罗玘都不耻老师的为人，当众与他断绝师生关系……
李东阳是孤独的，他在孤独中默默用自己的方式报效着这个风雨飘摇的国家，他很辛苦，但他不怕辛苦，他怕的是那种孤立无援的孤寂。
今日秦堪短短两个字“强国”，终于令李东阳热泪满眶。
这两个字不是志大才疏的酸儒书生的狂言妄语，也不是朝堂上那些尸位素餐之辈挂在嘴边的口号，李东阳实实在在看到这位年轻人将“强国”二字付诸于行动。
发动内阁廷议，迁移流民，建设天津，打破祖制开海禁……这个年轻人好大的志向！
而他李东阳，也在为挽救名臣，为留下一颗治世的种子而奔走求告。
殊途同归，大家的方式不同，然而目的却是一致的，都是想让这个汉人王朝强盛起来。
李东阳压下纷杂的心绪，目光复杂地盯着秦堪，良久。叹道：“开海禁是件大事，欲开海禁，必先找到一个突破口打开它，你选择了天津，思路是没错的，但是繁荣天津必须有朝廷的政令，政令不行，诸事弗为，老夫可以提请内阁廷议。可你应该清楚，内阁只有票拟权，没有决定权，决定权在司礼监手里，当然。陛下的支持也是必不可少的。”
秦堪笑道：“这个我知道，所以一步一步的来，内阁廷议是第一步……”
李东阳盯着他，半晌忽然一笑：“小狐狸，早等着算计老夫了是吧？知道老夫上下奔走救杨一清，你便在这里以廷议为条件要挟老夫？”
秦堪倒也坦然，闻言笑道：“相比上次烧你房子而言。西涯先生不觉得这次算计你的感觉吹面不寒，如沐春风吗？”
李东阳大笑，然后向秦堪告辞。
今晚不虚此行，直到李东阳上了官轿。仍见秦堪一脸和煦的笑容站在门口相送，李东阳满足地叹了口气。
百年以后，青史所书治世名臣，岂止一个杨一清？
老狐狸和小狐狸达成了默契。剩下的事情自然由二人通力合作完成。
杨一清要救，天津也要建设。二人各自分了工，李东阳一生谈过无数次政治交易，这一次他做得最愉悦。