“玛丽娜”酒馆的橡木腰门被推开了，一个身材高大健硕，腰佩一把十字长剑，穿一身石化牛皮甲的中年冒险者迈步走了进来。
他放轻脚步，小心翼翼地在人声嘈杂的酒馆中穿行，生怕周围饮酒作乐的冒险者们注意到他。尽管他低垂着脸，侧着身子挤过两名端盘的女侍者，一副小心谨慎的模样，但他那壮硕的身躯还是引起周遭的人发现了他。
“哟，那不是‘法师之盾’、‘魔法呤唱者之友’巴里特・蒙德吗？”一个棕色络腮胡的冒险者盯着他的脸，故意高声叫喊了起来。
“什么‘法师之盾’，人家现在是‘帝国首席宦官’巴里特！哈哈哈哈哈哈！”另一个冒险者肆无忌惮地哈哈大笑，他朝巴里特挤眉弄眼道“来，巴里特，我请你喝酒，给我们讲讲你的故事吧！”
酒馆里的大部分人都哄笑起来，显然巴里特的故事已经广为流传，不需要巴里特再来诉说一遍。
一些个初来乍到的冒险者也急不可耐地向周围人打听巴里特的遭遇，待听完旁人的讲述后，这些家伙也对着巴里特的下半身区域投去同情怜悯的目光，同时也咧嘴笑了起来。
巴里特满面通红，心中怒火焚天，却无能为力。
在五天前还不是这样的，冒险者和雇主们还在亲切地叫他的外号“法师之盾”，然而在他接了抓捕双头蜥的任务，跨入弗拉河后，一切都变了，他失去了一个男人生命中至关重要的东西。
弗拉河是迷雾森林边的一条浅河，最深处也只能淹没到巴里特的腰。
对于他这样一个从事冒险者事业近二十年的“秘银”级精英冒险者，弗拉河只能算是一条沟，然而他的人生就在这一条小小的沟里翻了船。
巴里特当时带领着一支冒险者队伍，准备徒步涉水穿过弗拉河，前往迷雾森林。巴里特依据在自己弗拉河来回穿梭过四五十次的经验，判断此时的弗拉河是完全安全的。
首先是河水很浅，其次河底是硬土卵石地，人的脚并不会陷进去。
最重要的是河里并没有危险魔物。确实有一种绿鳞短吻鳄栖息在这条河里，然而在这个初秋时节，绿鳞短吻鳄都已经顺着弗拉河，洄游进入远方的贝加尔湖产卵了。
这是一个在迷雾森林边摸爬滚打的冒险者都知道的常识，巴里特也轻松自在地领着冒险者队伍踏入了弗拉河。
但他万万没有想到的是，在弗拉河的下游，有一个村庄在今年夏天新修筑了一座水坝，堵住了绿鳞短吻鳄洄游的水路。所以在他们涉水穿过弗拉河时，四五只绿鳞短吻鳄袭击了他们。
所幸没有人被绿鳞短吻鳄进行死亡翻滚失去生命，只有一个半精灵被咬伤了脚，还有一个魔法呤唱学徒失去了左手。
巴里特多希望自己失去的也是一只手，然而那只袭击他的短吻鳄，潜藏在浑浊的河水里，别出心裁地选择从他的胯下张开血盆大口发起进攻，一口得逞。