楔子
这座城，似是铁了心要将她留在这里。
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“阿爹啊，傲骨平心护苍生是什么意思呀，你为何总要我抄写这句话？苍生又是谁呀？”
“就是说做人哪，要心有正气，不为富贵权势低头，遇到旁人有难，要尽力帮助，不让他们被坏蛋欺负。”
“哦……就是如果有人欺负隔壁的小胖跟娟儿，我就要保护他们是吧。”
“嗯，是这个意思。你长大以后，会遇到更多的小胖跟娟儿，所以为了保护他们，你得好好吃饭睡觉，把身体养壮实，努力练出一身好功夫。以后不光可以保护你的小伙伴，如果有人侵犯我们的国家，你还可以披甲上阵，杀敌卫国。就像阿爹跟你讲的那些英雄一样，如果你能做到这句话，你也是英雄。”
“哦，是阿爹跟我讲过的那些厉害的将军吗？”
“哈哈，是的，青竹长大后，说不定也会成为很厉害的大将军！”
“青竹一定要当大将军！阿爹，我把这句话刻在木剑上，好不好？”
“嗯，小心拿刻刀，莫伤了手。”
“知道啦！”
一笔一画，在刻刀下笨拙而坚韧地出现，每刻一笔，他都在心里念一遍，与其说刻在了剑上，倒不如说是刻在了一颗年幼又干净的心上，从此成为一个孩子在他刚刚开始的人生里，第一件想努力做到的事。
再小心，手指还是受伤了，他吮了吮伤口，忍住没哭，也没有跟任何人说，小姑娘才哭鼻子呢，他可是要做一个傲骨平心护苍生的大将军的人呢！
傲骨平心护苍生……
傲骨平心……
护苍生？？
此刻，他仍躺在冰冷的雪地上，呆呆地望着零星落雪的天空，慢慢抬起左手，刻剑时留在指头上的伤口，早就没有了。
“有些东西，不是你说不要就能不要的。”桃夭的声音比天气还冷，“连这把剑都忘记的话，你如何当得了护苍生的大将军。”
他垂下手，没有动弹的力气，蒙在眼睛上的一层灰翳让他像个死不瞑目的人。
“要得到一件东西，就得拿另一件去换。”他缓缓道，“我以为这是很公平的事，也以为完全可以拿这个道理说服自己。”
“拿霍青青，可能还有什么宝儿花儿，一整座城的性命，去换一座连将军府的牌匾都不敢挂的将军府？”桃夭看看四周，遗憾道，“怎么算都是段将军亏了本啊。”
他沉默，闭上眼：“也有我的命。我若不死守城门，纵是不被城中妖邪杀死，也会被治个欺君渎职之罪，死无全尸。”
“为何锁城放火？”桃夭还是好奇的。