自万历四十七年朱由校登基继位，改元天启以来，南海子便就在不断的扩建，至今已成为专供皇家射猎的禁苑。
掌管南海子的提督太监曹化淳，两次请旨修建城峘以围南海子。
现在的南海子，周围城峘回环一百二十余里，四方九门，专供朱由校及未来的皇室子弟射猎出入。
此外，还留有八处让侍卫、宫人们出入的小门。
南海子禁苑囊括了多条蜿蜒小河，纵横交错，林密草深。
南海子净军也由当初的一千八百人扩充至两千六百人，多为年老及遭贬黜的太监，统归提督太监曹化淳掌管。
朱由校曾下旨恩赐南海子净军太监每人二十亩地，各设营房，平日就居住在禁苑内的营房之中，负责养育禽兽、栽种花果。
净军之责，既在为天子射猎提前做准备，也在南海子禁苑的维护，平日间的往来巡查，疏通道路，也都归于净军。
说起曹化淳，其作为王安的心腹，能有如今这个地位，也是因他及时与王安一派撇清关系投靠魏忠贤有着千丝万缕的联系。
旌旗猎猎，铁甲叶子相交之音不绝于耳。
马蹄阵阵，使草地不断颤抖。
一匹白色骏马迈着矫健欢快的步子，时时振响銮铃，撒欢儿于旷野之中，这便是朱由校的坐骑了。
“驾！”
今日朱由校出宫前，在张嫣的服侍下吹传了一身射猎用的皇家便服，英姿挺拔，神采焕发。
朱由校坐在专为天子定制的无价马鞍上，胯下是万里挑一的千里神驹，纵横不停，畅爽无比。
迎面而来是爽劲的春风，头上顶着的，是一片碧蓝无际的天空，朱由校忽然勒停坐骑，极目四望，大笑道：
“朕有快一年没来南苑骑马了吧！”
身后跟着一行披挂铠甲的勇卫营兵士，没有人回话，都是望着骑马立在坡上的天子，紧紧护卫。
上次来南海子，还是刚刚继位没多久。
那个时候之所以总来，既是因为想远离庙堂之争，也是彼时的宫中的确不如南苑安全。
现在再来，却是另外一种截然不同的心态。
朱由校骑得累了，便取出军器司为天子定制的御用遂发鸟铳拿在手上，眼中搜索着猎物，一边似无意问道：
“最近朝中可是有什么事情？”
曹化淳虽然是太监，马术却也精湛，他不肯放过这次接近天颜的机会，闻言即道：“陛下，近日朝廷内外可不太平。”
“会试过后，金榜下发，引起了各地士子的愤愤不平，有人说是此次会试的试题被人提前兜售……”