第3章 晋初之弊
公元280年，晋武帝司马炎灭亡孙吴完成了全国一统。
在完成统一大业之前，司马炎也向他的父辈们一样励精图治使得国力蒸蒸日上。人呐一但完成既定目标就开始放飞自我展露本性了。后世的唐玄宗李隆基、后唐庄宗李存勖等皆是如此，正所谓行百步半九十九。一统天下后，晋武帝司马炎开始了他骄奢淫逸的生活，这也为西晋的灭亡埋好了导火索。灭亡孙吴后，尽收孙皓的后宫美女多达五千人，后又遍选全国各地貌美女子充入后宫人数多达上万。司马炎望着这么多的美女为每天临幸哪个而苦恼，后经常乘着羊车遍游后宫，羊车停到哪就临幸哪个，宫人于是取竹子插在门口并在地上撒盐汁来吸引羊前来，这就是羊车望辛的典故。
西晋初期的政治人事，在任者不是功臣之后就是外戚。时钟会作乱，司马昭欲亲平叛乱，而当时的曹魏诸王公大臣皆在邺城，于是派遣行军司马给五百亲并镇守邺城，却没有监督的办法，就因为是亲戚就信任他们不考虑他们的能力。景献皇后的堂弟羊琇，担任中护军、散骑常侍之职十三年，选用提拔的人多是亲近自己，不考虑能否任职。所提拔之人经常违反国家律令，每当司隶校尉刘毅弹劾他们应着重处罚时，武帝常常念起他们以往的功劳宽恕他们，最重不过免去职位而已。
身怀功名之人，大多不是纯粹正直之辈，所以守成与开拓进取也各异，随创业者的心胸度量而定，如果有安邦定国的志向，自然也具有公正之心，胸怀大志相辅相成，如魏武帝拥有荀彧，蜀汉先主拥有诸葛孔明。西晋的宣、景、文（司马懿、司马师、司马昭）都是些欺人孤儿寡妇，狐媚以取天下者。党羽多是些阴险狡诈之徒。贾充的父亲贾逵是曹魏的忠臣，而贾充依附于司马氏麾下，唆使成济弑杀皇帝。司马昭执掌朝政初期，恐四方有异议，指使贾充暗中试探诸葛诞是否愿意归附，贾充说道天下之人皆愿禅让改朝换代，不知你以为如何。诸葛诞厉声道难道你不是贾逵的儿子吗，你世代享受魏国的恩典，怎么想把社稷交予他人。高贵乡公曹髦让王沈和裴秀数次于东堂讨论时事。等到要反抗司马昭时，昭王沈及王业并将具体的事情告诉他们，然而他们两人转头就将密谋的事情向司马昭告密。除此之外西晋初期的元老，如石苞、郑冲、王祥、何曾、陈骞等，不是乡下的泼皮无赖之徒，就是阿谀逢迎之辈。这些人哪是可以托付国家大事的人。国家有能够担当大任的臣子，国家才能安定；有拥有权臣则国家有倾覆的危机，掌权之人多疑，则众大臣则心神不宁难以自保。在魏、晋交替之际，所用之人皆是此辈，江山社稷危矣。
自从东汉以来于天下选拔人才就已经不如往昔，况且身处乱世，武人当道，又互相争权用以满足自己的骄奢淫逸之欲。贪念越是迫切，则结党营私就越厉害，但是朝廷却对此不管不顾放任自流。这一切的根源都可以追溯到晋武帝司马炎自己身上，上行下效。《武帝纪》记载皇帝接受了魏国宫廷的奢靡，不求节俭追求享受。皇帝即位之初还是下诏推崇节俭，禁止宫廷乐府搞大排场，但是呢说的再多也不如以身作则。晋武帝自己大兴土木兴建宫室，取荆山上的树木，采华山上的石头，铸造铜柱十二根，在上面涂以金粉，镂刻上奇物，以明珠坠饰。这些还是显示给他人看的，更何况他的后宫还有更加奢侈的事物。当时的皇亲国戚如王恺、羊琇、贾谧（贾充之孙），功勋之臣如何曾、曾子劭、石崇、任恺、和峤都是一些奢靡无度之人。一些有很大名望的人如王戎；能建功立业如刘坤、陶侃者也难以避免的奢侈。其中有名就是王恺和石崇斗富的故事。