金陵南门，几道轻骑如风驰电挚一般，过了镇淮桥便一路狂奔而来。
此为国都，到底是天子脚下，平日里这等肆意纵马驰骋的大逆之举，金陵尹岂能放过？简直是不可想象！随着尘土扬起，街边的小贩们手忙脚乱地将摊子挪开，而周围的百姓们也纷纷驻足观看。
领头的一名骑兵身披红甲，背后还插着“令”字标旗，口中不断暴喝着“大捷！大捷！西征军攻克朗州！卫圣军都虞侯李源擒杀敌首刘言！......大捷！大捷！西征军攻克朗州！卫圣军都虞侯李源擒杀敌首刘言！......大捷！大捷！西征军攻克朗州！卫圣军都虞侯李源擒杀敌首刘言！......”
所谓重要的事情说三遍，这番阵仗很快便轰动了整个金陵城。国都间接代表着一个王朝的意志，这里的百姓们更是每日熏陶在南唐皇帝的圣谕之下，如今闻听这等捷报，为之振奋的同时，大街小巷人人奔走相告。
不久之后的秦淮河畔，酒肆茶馆中已流传出了，关于“李郎月下袭朗州，孤军勇斗擒刘言”的奇闻轶事出来，惹得一时间满城老少津津乐道，甚至连清溪坊中的姑娘们都春心萌动，当然此为后话了......
大殿上，皇帝李璟正与众臣议事。
近日以来，他已是苦在面上，急在心里。先是徐州败兵来报，五千精兵尽数折损于沭阳，连主将燕敬权都被周国俘虏，而自从陈觉递上第一封奏报，言及大军围攻朗州之后，接连十余日却又迟迟未见西征战报。
李璟的心中已陷入深深的自我怀疑。一向自负的他，从来不曾认为，自己连年东征西战的国策有何失误。
朕乃大唐天子，若不以一统天下、还都两京为己任，将来有何颜面去见先帝以及列祖列宗？可若真是战事连连失利，那必定不是朕的过错，朕乃上天之子，又并未失德，岂能怨天？只能是臣下无能了......
端坐在宝座上，李璟紧皱着眉头，一直沉浸在自己的内心世界中，不断进行一连串的自我拷问，而对于底下大臣们所言，分明是无暇理会。
“陛下！”右仆射孙晟方才正说得口干舌燥，见皇帝心不在焉的模样，连忙提高了声调：“陛下，臣先前劝谏过陛下，烈祖曾言，为人君当修举政事，与民休息，至于大兴刀兵，疲敝万民耳！陛下连年用兵，百姓赋税沉重，已是民怨沸腾！开年以来又接连北伐西征，此举实有违天道啊！那败将燕敬权......”
这番极具刺激性的话显然已经将皇帝从神游中拉了回来，继而李璟勃然大怒道：“孙晟！你这是在教朕如何做皇帝么？！北国正困于兖州战事，本无暇南顾，是他燕敬权骄兵慢军，横行恣肆，辜负了朕的期望，焉有不败之理？”
孙晟前额微微发汗，见皇帝发怒赶忙躬身道：“陛下！忠言逆耳啊！臣一心只愿我大唐昌盛，实在是看不得陛下遭人蒙蔽自误啊！”
接着忽而又转移了攻击的目标：“冯延巳！你与陈觉既受陛下厚恩，又主朝堂大事，为何一再蒙蔽圣听，怂恿陛下劳师远征？失民心，伤国本，你该当何罪？！”