厉秋风只是在书中读过怀义和尚当年的事迹，只不过详情却所知不多。此时听孙光明侃侃而谈，虽然解了不少疑惑，心中却又是疑云大起。暗想孙光明不过三十多岁年纪，却又从何处知道这么多大唐的秘闻？总不成也和自己一样，在高梁桥听人说书，便将书中之事当作真事，在自己面前卖弄罢？
孙光明用手中的木棍拨弄着火堆中燃烧的枯枝，接着说道：“唐书上说，万象神宫雄伟壮丽，冠绝中外，花费金银何止千万？所幸李世民登基之后休养生息，大唐国力强盛，府库充盈，武则天这妖妇才能如此折腾。”
他说到这里，看了厉秋风一样，道：“厉大侠可晓得这万象神宫最后落得一个什么样的结局么？”
厉秋风道：“说来惭愧，唐书我并未读过。不过民间传闻倒是听过不少。据说怀义和尚建成明堂之后，请武则天到明堂祭天。怀义和尚为了这次祭天大典，耗费了极大的心血。其时正当正月十五，上元佳节。朝廷取消宵禁，百姓家里也是张灯结彩，天下狂欢。怀义和尚指挥众僧在明堂的地上挖了一个五丈深的大坑，在大坑里面预先埋上佛像，四周设置机关。随后用锦缎在坑上搭了一座宫殿。待武则天率领武氏诸王和朝廷大臣来到明堂之后，怀义和尚暗令手下启动机关，佛像被机关驱动，从坑底徐徐升起，一直升至锦缎搭建的宫殿之中。武氏诸王和朝廷大臣不知道怀义和尚预先设置了机关，看上去倒似这佛像是从地下跃出一般。而怀义和尚下令能工巧匠建造这尊大佛之时，便是依照武则天的面容雕刻而成。武氏诸王和朝廷大臣见到大佛之后，当真是惊骇之极，纷纷跪倒在地，山呼万岁。即便对武则天一向不满的忠于李唐的大臣，也以为是佛祖显灵，武氏当兴。
“据说怀义和尚除了在万象神宫中故弄玄虚之外，还提前数日杀了一头牛，用牛血画了二百尺高的一个大佛，然后派人将这幅佛像悬于天津桥上，让洛阳城百姓顶礼膜拜。怀义和尚对武则天说道，这尊佛像是小僧割破膝盖，用自己的血画成。以此祈愿大周代唐，千秋万载，武氏为皇。
“怀义和尚以为自己如此竭尽全力，定能得到武则天的欢心。却不料武则天自到了明堂之后，虽对怀义和尚等人多有褒奖，但是较之从前，对怀义和尚的态度已冷淡了许多。待怀义和尚扬言刺血绘佛，又公然支持武则天篡唐，自以为武周革命，自己便是开元功臣，自然会在武氏诸王和朝廷大臣面前受到武则天的封赏。想不到武则天听了之后，只是淡淡一笑，竟然没有理会怀义和尚，随意应付了几句，便即起驾回宫。
“怀义和尚受了冷遇，心怀怨恨。待武则天离开之后，他便箕坐于明堂之中，先是大骂众僧，甚至杖责亲信，当场打死数人。众僧见此情形，登时作鸟兽散。怀义和尚跃入院子中，指天骂地，状若疯狂。又让手下送来美酒佳肴，便在明堂之中喝酒吃肉，亵渎神佛。
“当晚怀义和尚喝得酩酊大醉，一直到次日傍晚才醒了过来。其时洛阳城内城外各大寺院的住持、长老齐聚明堂，前来拜见怀义和尚。这是因为武则天当初崇信怀义和尚之时，曾封他为国师，总管天下寺院。洛阳周边各大寺院，除了大慈恩寺是李唐皇家寺院，玄奘法师又有恩于武则天，不受怀义和尚控制之外，其余各寺院的住持都被怀义和尚换上了他的亲信。是以正月十六，这些和尚便都到明堂来拜见怀义和尚，送上金银财宝，以感谢怀义和尚的提拔举荐。