孙光明见这几个村民已然是惊弓之鸟，虽然好言抚慰，杜里长却只是唉声叹气，不住摇头，苦劝孙光明和厉秋风尽快离开谷口村。
孙光明没有法子，只得转头望向厉秋风。却见厉秋风站在当地，一副若有所思的模样。
孙光明心想若是要在谷口村办事，须得瞒过这些村民。否则他们起疑，偷偷报到衙门，虽然捕快差役尽是些酒囊饭袋之辈，孙光明向来不将这些人放在心上。但是官府若是插手，总是有些麻烦。这些年他和苏岩数次到谷口村，每次都会给杜里长送上银钱打点，是以杜里长看到孙光明，一向是极为亲热，住宿食物，一向安排得甚是妥当，只怕见了亲爹也没有这般亲切。只不过这次他却一反常态，一味劝说孙光明尽早离开。
孙光明怀中揣了十两银子，原本就是打算送给杜里长的，只不过杜里长身后还跟着几名村民，倒也不好公然将银子递过去。此时见杜里长大摇其头，孙光明心下焦躁，却也不能公然翻脸，心下暗想：“这个老家伙这时倒装出一脸大义凛然的模样，想来是银子没有到手，故意在我面前装模作样，说三道四。不如我先行离开，待这些村民散了之后，再偷偷返回村子，趁着无人之时再将银子送给他，这个老家伙自然便会睁一只眼闭一只眼，不来阻挠我办事。”
孙光明打定了主意，正想说话之时，忽听厉秋风道：“今日一早死的那人，又是什么模样？”
孙光明心下一怔，心想厉秋风这话问得可突兀了。杜里长说死人之事发生在四天之前，三天之前死了第二人。当天晚上有两名捕快留在村中，谷口村便再也没有死人。以时间而论，死人应该是前几天的事情，可是厉秋风却突然询问今早死人的情形，难道他记错了日子不成？
孙光明心下犹豫，只是杜里长等人却是神色大变，一个个看着厉秋风，简直像看到鬼一样。杜里长脸色惨白，嘴角抽搐了几下，似乎想要说话，却没有说出来。他身后一个三十多岁的汉子却是一脸惊恐，颤声说道：“你、你怎么知道今早又……”
他尚未说完，旁边一个村民转头恶狠狠地瞪了他一眼。这人立时知道自己失言，急忙住口不说。
孙光明一见众人的模样，心下一凛，立时知道厉秋风并非是记错了日子，而是这些村民有意隐瞒。他盯着杜里长，道：“杜里长，难道今天早上村里又死人了不成？”
杜里长见瞒不过去了，只得叹了一口气，道：“实不相瞒，今日一大早，村东头那棵大树上又吊死了一个人。方才这位大爷问死的那人是什么模样，我只能说和前两天差不多，也是一个三十多岁的汉子，直挺挺地吊在树上，七窍流血……”
孙光明一惊，道：“杜里长方才怎么不和我说？”
杜里长神情尴尬，犹豫了片刻才说道：“孙大爷不是外人，我也不必瞒你。前几日连出了两条人命之后，虽与咱们谷口村的百姓没什么关系，不过知县老爷极是生气，已经要捕快班头王老爷传下话来，说是若再出人命，便要谷口村出丧葬费。我辩解了几句，王老爷便打了我一记耳光，指着我的鼻子骂了半天，最后说道：‘定是你们这个鬼村子的村民人心不古，惹得天怒人怨。否则这两人为何不吊死在别的地方，偏偏要巴巴地跑到你们这里来上吊？’孙老爷，你说衙门这不是不讲道理了吗？