林家里，永安县境内一普通村落，邻大山而居，百余户人家大半林姓，皆是贫苦人家，三分之二人家都没有属于自己的田地，剩下三分之一有田地的人家，能够自耕自足的不超过五户，只能租种地主土地勉强生活下去。
租给林家里住户田地的地主也是精明者，田地“租金”非常高，几乎已经到可以压榨的极限，租种田地者剩下的粮食勉强让自己一家人生活下去，日子是过的辛苦一些，好歹能够活下去。
林家里的人们对现在的生活不满意，却也不愿意轻易做出改变，造反是杀头的大罪，逃进深山中也有很大可能会饿死。
日复一日，年复一年，林家里的人们在这片土地上挣扎着生存下去。
人人都道读书好，家中出一个能够读书识字的人，那一家人的命运就会发生改变，吃饱穿暖完全不是问题，林家里的人们同样知道这个道理。
但是林家里的人们也知道读书识字的花费太高了，他们也只是勉强吃饱饭罢了，生病了都没有银子找大夫看病，供一个孩子读书识字的花费更高，根本不是小农乃至佃户承担可以承担得起。
有时候林家里的人们也在想：“要是我们里出一个读书人甚至是大官该多好，只要提携一下其他人家，就不需要再过这穷苦的生活。”
这种话语这是想想罢了，他们都知道想要实现这一点太难太难，就算全里所有人家一起出银子供一个孩子读书识字，都供不起。
就算能够供得起，供谁家孩子读书识字也是一个大问题，大半人家都是林姓，不代表他们真的就非常团结。
然而，这一天，幸运突然降临林家里，两个穷苦书生来到林家里，告诉林家里所有人人家他们愿意教林家里的孩子们读书识字，只需要提供两个人的住所和粮食即可。
知识改变命运，以前他们没有前也没有机会让自家孩子读书识字，改变种田的命运，现在机会来了。
一户人家是无法承担请两个穷苦书生的费用，若是整个林家里所有人家都咬咬牙饿几顿，拿出来的粮食足够让两个书生吃饱饭，而且两个书生愿意收下所有适龄的孩子做学生，就算女孩子也可以。
这是一件大事，里长将林家里的仅存的老一辈人请出来，召集林家里所有人，商议请两个穷苦书生教林家里孩子们读书识字的事情。