"你能再回到我们身边，真让人放心，特里坦王子！"聂烨一边宣布，一边优雅地把自己摇上了敦煌马的马鞍。"我只能希望殿下会让你那早熟的姐姐不会来。"
特里坦嗤之以鼻，摇了摇头，骑上了一个随从为他牵的那匹奶油色的骏马。"我太累了，不想说话。"
"是吧！从外观上看，你已经穿了一半的沙漠。"聂烨龇牙咧嘴，他颤抖着补充说。"只有疯子才会在干旱季节的时候到沙漠里去。"
"在干旱中吗？" 特里坦不记得水在路上是个问题。那时，和他们一起旅行的影子卫士总是在他的水皮空了的时候，手边有一个新鲜的水皮。
聂烨奇怪地看了他一会儿，然后叹了口气。"我忘了你一直在外国。维特雷纳每年都会经历一场大旱。通常情况下，它只影响到奴隶和低等公民。幸运的话他们靠一天两杯水生存--而且忘了洗澡。" 这番话之后，又是一阵苦笑。
"哦。 特里坦在马鞍上不舒服地晃了晃。
聂烨几乎在马鞍上翻了个身，他突然大笑起来。"你看看你的脸好吗？配给制不适用于皇室成员! 就算是贵族也能定期洗澡--事实上，也是鼓励的。来吧，把你身上的沙漠臭味洗掉，然后吃点食物。" 王子引导着他的马往前走，让特里坦跟在后面，坚持不懈的影子护卫在后面绕着走。
与拉斐尔不同，维特雷纳的外部皇室（这一称号适用于除皇帝、皇后和王储/公主之外的每一个皇室成员）和贵族的私人宫殿分布在首都的郊区。每个宫殿都有自己的常备民兵，在发生入侵的情况下，他们要保护首都的那一部分城墙。
聂烨的住所虽然比皇帝的宫殿小，但仍然比拉斐尔的宫殿都要宏伟。它也是北墙边上最大的宫殿。
十个奴隶面朝黄土背朝天，伸出胳膊和手来打招呼，在宫门前，在聂烨下马的那一刻，他们窜上前去亲吻他的靴子。"欢迎回来，最宽宏大量的王子，"他们断断续续地齐声喃喃自语。
"我带来了一位尊贵的客人，他和我们住在一起。"聂烨一边宣布，一边穿过他们拉拢的手，在一个畏缩的女奴背上擦了擦靴子。"这位是特里坦王子。皇帝最近康复的儿子。我相信你们每个人都会为他提供与你们主人相同的服务和尊重。"
"我们不配为你服务，殿下。"
当男人和女人向他的脏靴子卑躬屈膝时，特里坦退缩了。"那就没有必要了。"
"你听到了吗？王子不想让你们这些臭狗在他身上舔来舔去。"聂烨嬉皮笑脸地咆哮着，他踢翻了其中一个奴隶--竟然没费什么力气。"不用担心，特里坦王子，里面有很多更干净的仆人照顾你。这边走。"聂烨用他那充满活力的长袍打了个手势，然后朝打开的宫门走去。
熟悉的厌恶味道充斥着特里坦的喉咙，他避免去看那些虚弱、半饥饿的人类，他们像受打击的羊一样在他面前的地上瑟瑟发抖。没有洗澡的情况越发明显。