"我看到你们都在这里，"萨贝拉观察到，博蒙特和宁香寒在舞厅旁边的一楼与其余的候选人会合。"好吧，你们中有些人可能已经注意到了，我们现在只剩下五个候选人了。红花小姐和薇薇安娜小姐今天一大早就被淘汰了，在她们收拾行李之后，就会离开。"
"等等--"梅瑞狄结结巴巴地说，"--你是说混血儿还没有被裁掉？"
剩下的其他四位候选人，其中包括梅瑞狄小姐、伊芙琳小姐、蒂芙尼小姐和一位凯特琳小姐，她们的目光都转向了宁香寒，有不同程度的惊讶、怀疑和失望。
"不用担心，梅瑞狄小姐，"萨贝拉回答，她的表情变得很酸。"我们今天还有两个评估要通过。你们中能坚持到最后的人将在明天见到埃莉诺拉王妃，届时她将对她的女官做出最后的选择。"
"我只是不明白为什么那个混血儿没有被裁掉，她实际上是个累赘。"梅瑞狄大声对伊芙琳说。"更不用说，残疾。"
伊芙琳皱了皱眉头，耸了耸肩。"也许她向霍桑伯爵夫人求助了，"她回答说，并朝宁香寒猛地看了一眼。其他人都没有提出意见，她们跟在萨贝拉身后向前门走去。
"别理她们，"博蒙特在裙子的最后面跟着，低声说。"你比她们所有人加起来都要聪明。"
宁香寒好奇地抬头瞥了他一眼，然后迅速降低了视线。这是她进入皇宫以来第一次有人对她真诚的赞美。在来这里之前，她没有什么经验。
"我待会儿再来找你，队长。"尼古拉斯在他们身后叫道，他拉着不情愿的厍兴贤向相反的方向走去。
"祝你好运，毛拉小姐！"厍兴贤一边喊着，一边向他们的方向挥手。
"你确定你不去照看他们吗？" 宁香寒问道，对王储和流氓的奇怪行为感到不安。
"如果这对你不舒服--" 博蒙特的紫罗兰色眼睛闪烁着矛盾的表情看向她。"我也可以--请另一位骑士--"
"不，"宁香寒迅速回答。"我是说，这并不重要，我很感激你对我的协助。我确信你宁愿和王储在一起。"
"实际上，"博蒙特犹豫了一下。"让别人为他担心一下，这很好。"
一阵笑声从宁香寒的嘴唇边溜过，博蒙特惊讶地低头看着她。
"对不起，你--" 宁香寒笑着摇了摇头，"--让我想起了我刚才认识的人。" 他的眉头好奇地皱了起来，当他的目光停留时，宁香寒感到她的胃变得很冷。她迅速移开了目光。"不要紧。"
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萨贝拉带领她们走向拉斐尔皇宫的中心，以及一堵修剪过的箱形树篱。
"候选人，对你们大多数人来说，这是第一次来这里，"萨贝拉带着一丝骄傲说。"看，皇家花园。"