"看来老夫人--我是说，摄政王后，"德尔芬急忙纠正自己。"正在为利奥找对象。自然，我们不能指望一个出生在拉斐尔的贵族女儿会嫁给一个半异教徒。" 德尔芬停顿了一下，拂去滑到她嘴角里的头发，叹了口气。"不过，我相信太后会找到合适的人。她对私生子和混血儿情有独钟。"
"我明白了，"宁香寒迟疑地回答。柔软不是我用来形容太后的一个词。
他们在铁门外等了很久，足以让宁香寒圈出摄政王后召见她的所有可能的理由，没有一条是有利的。
"我想知道维里蒂夫人会不会开个派对来庆祝他的晋升。我想她会的。毕竟，这些年来她越来越喜欢利奥，谁能怪她呢，这个可怜的女人没有自己的孩子。但是，从上尉到上校？这跳过了什么东西，我想不出是什么军衔，但这肯定是值得庆祝的。利奥将成为他父亲的得力助手，这差不多是正式宣布他是史崔克的继任者。"
"我认为军衔是少校，"当那个女人停下来喘息的时候，宁香寒提供了答案。"介于上尉和上校之间。"
"什么？哦，是啊，我想是这样的。你真是太聪明了。有些人认为巨人应该是史崔克的继任者，但为什么呢？他可能是个老混蛋，但我发誓我从来没有见过他这么多的笑容。尤其当他看向你时--" 德尔芬打了个寒颤，"他的眼睛里有一种不属于人类的东西。"
"是的，我想这是真的。" 宁香寒在与博蒙特的头几次接触中也有过类似的感觉，但她把这种不安的恐惧归咎于毛拉的记忆。她看着利奥在小路的尽头踱步，疲惫地叹了口气。
"不管怎么说，难怪维里蒂夫人选择了利奥而不是他，在我还是个孩子的时候，我就听说他像块冰一样冷漠。在他成为王储的保镖之前，他从不参加社交聚会。总是和骑士们一起训练，或者照顾他那个残疾的母亲。但即使她死了，他也没有流过一滴眼泪。一滴也没有？提醒你，她死的时候他才16岁左右--"
铁门吱呀一声打开了，德尔芬陷入了死一般的沉默，甚至连宁香寒的心都跳到了喉咙后面。老夫人出现了，她的手臂上挂着一篮子紫色的玫瑰花，在她关上大门和转动锁里的铁钥匙之前，对他们热情地笑了笑。
"陛下！" 德尔芬一边弯腰一边打招呼。宁香寒慢慢地站在她身后，想在她的脚踝上做一个浅浅的屈膝礼。
"哦，天啊! 毛拉小姐，快起来吧，孩子。"维娅赶紧说。
宁香寒顺从地站了起来，而德尔芬仍然尴尬地鞠躬。
"谢谢你把她带来，德尔芬。现在，请把这些玫瑰花带回我的房间。"维娅摘下一朵玫瑰，把篮子递给她的女仆。"我想和毛拉小姐私下谈谈。"
"是的，摄政王后。" 德尔芬再次弯腰行礼，离开去完成她的任务。