以白鲸号航母为中心辐射开的全球防火墙后，几名将大脑接入了互联网的荒坂黑客徜徉在他们搭建的数据堡垒中，耐心筛选着面前一道道散发着夺目光彩的数据流，试图从中找出有关群星集团的蛛丝马迹。
得益于赛博朋克2077世界早早开发出的网络可视化技术，黑客们的工作量并不算大。
与危机四伏的赛博空间相比，第九区世界尚不发达的互联网就像一条水流平缓的小溪，黑客们则是站立于小溪中央的捕鱼者。只要有足够的耐心，哪怕是最差劲的渔夫也能有所收获。
与大多数正在世界各地执行任务的荒坂特工不同，黑客们的心态非常放松，上级布置下来的任务也总能游刃有余地完成，不必与他们的同事一样既流血又流汗。
原因无他，这里是常人无法踏足的领域，整个信息世界的运转规则都隐藏在这光怪陆离的背后。在缺乏专业设备与技术支持的前提下，没有人能在数据世界与荒坂的精英黑客正面对抗，哪怕是群星集团也不行。
作为被黑岩智彦选中加入跨界军团的“幸运儿”，白鲸号航母上的黑客显然不会真的只有运气。
他们拥有全赛博朋克世界最先进的脑部网络接入仓，一款由荒坂公司自行研发的特制版本，不仅基础功能强大，额外的存储空间还能大大降低黑客们在行动时耗费的精力，简直是为秘密潜入工作量身打造的功能。
不过由于将大脑长时间接入网络会使得身体内的神经系统与联网义体过热，难以散去的热量有时几分钟就能使一个业余黑客的血液沸腾，现实世界中的荒坂黑客也需要一些硬件的支持。
例如最顶级的生命维持系统，其中包括一整套躯干冷冻以及血液冷却循环设备，完备的健康监视装置则会在使用者的身体不堪重负时主动切断他们与网络世界的连接，确保某些沉迷网络无法自拔的黑客不会因过度冲浪死在冰箱里。
有强大的软件与硬件支持，荒坂黑客的实力毋庸置疑，因此黑岩也适当延长了他们轮班的时间，从原本的一班八小时增加至十二小时，让数十名精英黑客分两批昼夜不停地在网络世界中搜索情报，搭建堡垒。
然而他们都没注意到，用于安放数据堡垒的地基深处，一颗不知何时被埋在其中的种子正在缓缓发芽，悄然生长。
......
“西森队长，下班之后去酒吧喝一杯吗？我请你！”
一望无际的数据世界中，年轻的黑客随意拨弄着身边毫无营养的网络垃圾，语气中充满了对下班的渴望——他并非从一开始就缺少热情，只是在这片浩瀚的垃圾堆中翻找太久，有再多的锐气也早就被消磨殆尽了。
被从忍者部队调来，暂时担任白鲸号航母网络安全顾问的西森泰治闻言轻点头颅，算是答应了来自后辈的邀请。