沈文度跪着地上，他身后站着清远侯几个凶神恶煞、虎视眈眈的子侄。皇上坐在龙椅上，怒不可竭地指着文度责问道，“沈文度！你给朕说清楚！你当时为何会在案发现场？叶勋那狂徒竟然当街杀害了我朝股肱砥柱，你还护着他！你是何居心？你是朕的亲信，既然不忘你的旧主就和他一起去吧！”
“皇上，卑职冤枉！”文度辩解道，“卑职对皇上绝无二心！对您的忠心可鉴日月！臣只是想将他带回来，交由司法部门，好好审问，给侯爷和其家人一个交代！”
文度身后侯爷的家人个个虎着脸，显然对这个解释并不甚满意。
“朕问你，大清早的，你怎么会出现清远侯府门口？难道你与叶勋是同谋？”皇上故意问道。
文度连连摇头，“皇上，卑职不是！卑职之所以会那个时候出现在那个地方是因为……”文度面露难色接着说道，“前一夜，卑职是和叶勋在一起喝酒的。”
“你和他一起喝酒？你不是跟他之前已经恩断义绝，不再来往了吗？怎么又凑到一起了？之前你们一直在诓骗朕？”
“请皇上明鉴，卑职绝对不敢诓骗皇上！那一日是我干儿子陆大鹏的两周岁生日。卑职去了叶勋府上。因为和叶勋心存芥蒂，所以心里不是很痛快，酒喝得有点多，后来其他人都回房睡了，就只剩下我与叶勋两人。借着酒劲我们也把之前的事儿聊开了。后来聊到了清远侯。叶勋说他可以打赢他，并且一定会一雪前耻。我不信，说他吹牛，既然你能打赢他，为什么他如此挑衅羞辱你，你都不隐忍不发？叶勋也许被刺激到了，说他明早就去侯府，要与清远侯当众比试。卑职只以为他是酒后之言，没有当真。天快亮了，我不知什么时候，趴着桌子上睡着了。醒来后叶勋就不见了。四下也没找到，我便想起他说过的话，就去了侯府……”文度说完事情经过，故意避重就轻地说，“卑职的确有罪，如果叶勋不是与我喝酒，如果不是谈到侯爷，如果不是我出言刺激他，也许不会发生今天的惨案！”
皇上也跟着他说道，“你……是你跟他喝的酒？酒后还聊了与清远侯比武的事？你是要气死朕吗？来人！”
兴旺上前一揖，“皇上！”
“你去叫门前侍卫带着刑杖进来，给朕狠狠打这个……”皇上一时不知道用什么词，想了一会才说，“成事不足的东西！”
文度跪在地上，被两名侍卫用刑杖在后背上打了十几下，文度疼得身上、额头已经渗满了汗珠，清远侯的人竟然不为动容。皇上心里有些着急，冲一旁的兴旺使眼色，兴旺不知为何今天反应特别迟钝，根本没有领会皇上的意思。皇上怕文度真被两名不知轻重的侍卫打死，便只得自己来，“沈文度，亏得朕如此信任你！你平时办事还算得力，可这次怎么这么糊涂呢？你……知错了没？”
皇上意图过于明显，文度虽然疼痛难忍却依然觉得有些好笑，“卑职……知错了！”