半月后，一辆马车在杭州府衙后院的大门口停定。陆小虎跳下马车，首先下车的是一个年轻的少妇。此少妇大约二十七八岁的样子，朱唇皓齿，很有几分颜色。只一双美目顾盼生威。她便是叶勋的继母潘若莲。潘若莲早年家中在京城开了一家绸缎庄，生意兴隆，一家人丰衣足食，也算殷实之家。后因其父病逝，其母软弱，便开始家道中落。若莲当年刚12岁，是家中的长女，身后还有两个妹妹，一个弟弟，弟弟尚在襁褓中。若莲被迫担起整个家。因为年纪小不会经营，她便把店铺租了出去，靠微薄的租金勉强度日。 一直到她16岁时才把店铺收回来，继续经营绸缎生意。但因为别人知道他们孤儿寡母的，经常有地痞无赖变着法的要钱、收保护费。辛苦经营所得大部分流进了这帮人的口袋，也就刚够糊口。四年前，若莲阴差阳错嫁入叶府，那些流氓地痞被叶勋收拾了两次就再也不敢来了。这两年生意蒸蒸日上。论理说她应该对叶勋心生感激，但她却将这个只小自己四岁的继子视为眼中钉似的，经常滋事找茬，处处与他为难……
一听人通报，叶勋和文度连滚带爬地跑了出来。叶勋气息未匀，便垂手弓腰站立车旁迎接。见潘若莲下车连忙把手伸过去让潘若莲搭着，“夫人，一路辛苦了！”
潘若莲白了一眼叶勋，把手伸向小虎，“这一路骨头都快颠散了，这都是拜你所赐。好好的不是说去打仗吗？怎么又跑到这来了？”若莲下了车，回头对车上的叶时清道，“老爷，咱们到了，下车吧。”
一个年轻的女孩搀着叶时清下车，叶勋巴巴地瞅着父亲，说不出的亲近，只见叶时清除了眼神有些许恍惚外，面色红润，还像以前一样威仪堂堂。
“父亲，您一路舟车劳顿辛苦了。感觉有哪里不舒服吗？”叶勋关切地问。
叶勋伸手要接父亲下车，被若莲一把推开。“起开！天天只会动嘴的孝子谁不会做？”若莲搀着叶时清往屋里走去。
叶勋对后面那位姑娘笑笑，“桃儿，你也一路辛苦了。”
那位叫桃儿的姑娘望着叶勋浅笑含羞，轻唤了一声，“少爷……”只见她身穿一件粉红色的衣裳，一脸明媚，暖暖的阳光撒在她身上，像一道绚烂的霞，又像一簇鲜艳的桃花。
文度碰了碰小虎低声道，“这位漂亮的姑娘是大人的姨娘吗？”
小虎白了他一眼，“什么姨娘？她是全世界最好的桃儿。是伺候少爷生活起居的丫鬟。”
“通房丫鬟吗？”
小虎又嫌弃地瞅了一眼他，“不是！我看你们这些读书人怎么满脑子都是这些乌七八糟的？”
“食色性也。大人没有婚配连个通房也没有，他的那方面需求怎么解决？”文度小声嘀咕着。
小虎坏坏一笑，“你去问他呀。”
叶勋对桃儿说，“辛苦桃儿去帮忙备饭，我让小虎帮你。我得赶紧去伺候老爷夫人了。”