不过短短几个月，楚牧无论是在朝堂还是民间的声望都出现了令人难以置信的变化。
那一夜大议新君议出了个楚牧，无论是太后一派还是首辅一派亦或是清流们，私下皆以为他会成为一个被坤德宫或者内阁控制的皇帝。当然太后一开始确实想控制住这个乡野小子，窦鼎之也不放心他，即使他可能是自己的孙女婿。
不过出乎大家的意料，楚牧并没有成为一个提线木偶，反而悄无声息的接连处理了马彪桉、南黎南水，还似乎搞定了永平帝几次遣使示好但执意与大文决裂的戕族，更莫说成为太祖预言之子更令其多了一层光环。
至今太后和窦鼎之有时回想，也没有具体想明白楚牧到底是何时开始变得完全脱离他们掌控的，明明每次见面年轻的皇帝总是一副虚心受教的样子，从没有表现出反抗的样子，无论对谁都保持了足够的尊重。
在民间，皇帝的声望更是发生了天翻地覆的变化。尤其是在京城，百姓们一开始得知新皇帝是一位来自楚汉道的远房皇亲，虽然很少有人明说，但他们心里是瞧不上楚牧的。皇城根下的人心里总有股子骄傲感，感觉不是在京城成长的人都要低人一等，哪怕皇帝也是一样。
待到登基大典完，新皇帝竟然没有按惯例减免赋税，让他的民间声望收到重挫。英王在京郊遇刺，更让不少人怀疑新皇帝忌惮自己那位身手百姓爱戴的叔叔。
而后来英王遇刺桉告破，马彪桉的处理，尤其是献俘礼的举行，又让楚牧的民间声望触底反弹。京城人是可爱的，他们虽然有股子高人一等的自傲，但他们比谁都要爱大文，大文折服南黎南水，对他们来说并没有什么实际的好处，不过他们却是由衷的高兴，具体表现在他们是真的下血本铆足了劲往李伯明身上扔臭鸡蛋……
其实若是问楚牧自己，他或许都说不清楚自己是走到这一步的。
起初他只有一个目的――自保。
什么远大的志向那个时候他是决然没有的，他只想着自保，直到他慢慢发现自己的处境并不是那么糟糕，尤其是结识了郭放舟后，后者为他描绘了一幅宏伟的蓝图，他才开始有意识的主动作为，成为了郭放舟曾经说过的棋局中的下棋之人，享受着拥有权力的快感。
楚牧很喜欢历史，自然是听过那句着名的“人类从历史中学到的唯一教训，就是没有从历史中吸取到任何教训。”
人学习历史，似乎总能看出别人的问题，而认为自己是不会犯那些愚蠢的错误的。但人终归是人，上下五千年多少兴亡事，再了不起的人都会犯那些他们曾经认为愚蠢至极的错，何况楚牧乎？
楚牧站在午门城楼上俯瞰着满朝文武，他已经没有了过去的戒慎恐惧，脸上是那自觉高明的笑容，像极了西门言君装腔作势的样子。因为楚牧知道大家会对午门上出现一个女人产生极大的好奇，而当自己说出那是神女时，满朝文武一定会惊为天人，事实上百官也确实被震惊到了，看到百官兴奋的膜拜自己，楚牧很是得意。