此事就这样定下了。
翌日。
那秋纹如常去灶房。虽干着同样工作，但到底又有些不大一样。如今小厨房管事儿的是甄氏。甄氏的干儿子是柳剑染。就算甄氏对秋纹有些成见，可柳爷是实打实罩着秋纹的。
如此一来，秋纹就算是个有靠山的。
小厨房的人欺生。
既来了个莺儿，且还是个唱戏的出身，她们便移了目标，早晚只管挖苦莺儿。嫌弃莺儿干活不利索，嫌弃她走路姿势妖娆，嫌弃她将嗓音儿捏着说话。
莺儿哭了几回。
她想过去找大爷。也的确去了。可到了大爷的书房宅院，那春琴听了，便带着几个小丫鬟作势将她一挡，问她要作甚？
莺儿结结巴巴的，说不出个所以然。
春琴不好管事儿，但莺儿竟有些惧她。
春琴三句两句地将莺儿打发回去了，溪墨一点不知。
莺儿心里藏了恨。觉得自己不顺意，都是别人阻碍了她。她死过一回，如此只当再生。既再生，那便什么都不能屈了自己。
再回到灶房，她噙着泪水干活，秋纹忙碌之际，少不得还要安慰她。
一时，秋纹往灶膛里丢个红薯，熟了，就用火钳子夹出来，与莺儿高兴高兴。莺儿也说香，吃了一口，却又哇哇地吐了出来，她紧紧握着秋纹的手，低嚷：“秋纹，我不甘心！我会唱戏，什么曲儿都能唱得。我……为甚要干这最下贱的营生？”
秋纹沉默一会，苦笑道：“这世上的烧火丫头很多，不缺咱们两个。我们不偷不抢，不是最下贱。”
“哼！人说唱戏下贱，可我看来，烧火也差不离。”
秋纹就问：“那你为甚要来烧火？”
“是大爷叫我来的。我只想做大爷的丫鬟，报答与他。可恨我不能去他身边。大爷的丫鬟春琴提防着我。她见我又会唱戏，长得也比她好看，所以起了戒备之心。”
莺儿说得很肯定。
秋纹却摇头：“咱们就干咱们的，何必与人攀比？每日工作完毕，吃饭歇息，睡一觉，醒来，又是一样地安逸。”
秋纹却是觉得安逸。
她没跨过鬼门关，但也等于经历了生死。
她想要的就是这样宁静的日子。
“秋纹，你真没骨气！你也长得不丑，为甚不替自己想想以后？难不成，你想烧火烧一辈子？”
“不知道。”
莺儿不往下说了。
便是这个时候，甄氏带着一个婆子往灶房过来了。
甄氏一般不进灶房。和以前不同，她的脸上带了点笑。她听绮兰说了，老太太近日很高兴，只因在寿宴上得了一碗仙草贝的凉点心。老太太爱吃。柳剑染便将方子交给绮兰。制仙草贝的活儿就由绮兰来做。