“说来这就是前世的缘分了。只因那小姐打小就认识长工，时日一长，就是生了情意，真正那财主夫妻也奈何不得。长工的母亲也劝说，凤凰是不能飞到山窝窝里的，放手吧，不要误了人家小姐的前程。她若嫁给别的读书人，三五年之后，保不定就忽视举人娘子，或者干脆是进士夫人。以后当了官，更是个诰命。你有什么？不过有一点儿力气，会劈材烧火罢了。长工也退却了。没想到这小姐见心上人有意抛弃自己，整日在家哭啼，不吃饭不喝水，形容枯槁。”
老夫人听到这里，就叹：“这也是一个贱骨头。我家的姑娘再不让她们和下人们接近。好在她们都还小呢。”
元升会将故事。非但将老夫人听着了，也将一干下人听住了。
地下一片安静。
日头上来了，照在轩瑞堂的廊子下，暖融暖融。
元升又道：“所以老奴只是说个典故，老太太您若不爱听，老奴就不讲了。”
老夫人就歪着头，又将眼镜戴上：“为甚不说？想必这姑娘就是死了吧？”
元升摇了摇头：“那小姐倒也没死。那长工又求她吃饭。一日来了个算命的，那算命的偏在财主家院子外停下了。财主就请算命的进来，给女儿算一命，交上生辰八字。财主老婆不知怎地，也拿上那长工的生辰。这算命的就说，前世里，财主家的小姐，是个将军夫人。那长工就是个将军。只因他前世里，战场杀敌太多，虽有功劳，但到底沾了血腥，所以今生只能投个做苦力的。财主夫妇竟是信了。到夜里，那小姐又做梦，口口声声说什么将军夫人不是怕死的，即便饿死，也不投降。财主夫妇更信了。他们没奈何，只得给长工家盖了瓦房，买了牲口家具，又将前后翻修一新，还赠与他银钱，如此让他风光娶了女儿。”
老夫人听到这里，就不乐意，觉出无趣了。
“却原来是一出劫富济贫的戏码。真正也没甚趣味。这样的，我听得乏味了。你肯定要告诉我，后来拿小姐肯定欢喜出嫁，再隔一年，生个大胖儿子，从此和那长工和和美美地过日子。”
老夫人又喝一口茶。
岂料元升只是摇头。
老夫人也困惑了。“难道竟不是？”
元升一笑：“世事难料。那长工的确娶了这小姐，只是成亲之后，夜晚过河，不小心落水淹死了。”
“哎呀呀，怎地会这样？”
老夫人身边跟着的一干婆子，嘴里一个劲地念阿弥陀佛，说可惜。
“那，到底是怎样？”
“那小姐已然是人妇了。且腹中还怀了孩子。虽有父母接济，但日子还是难熬。财主夫妇将女儿接了回去，待孩子生下，过了几年后，又替她寻了一个上门女婿。此人却也是在财主家里，管理马厩的一个马夫。”