大明朝要当官，无外乎科、荫、捐三种途径，三类官中当然都有治政能臣，但相比恩荫当官，科举出身出身都比较贫寒，更懂人情世故。相比捐科出身，进士及第多一些廉耻之心。尤其是捐科出身的，当官就是为财，不过户部税收好大一部分来源于此。
这也怪不得别人，隆泰六年到八年，当今皇上发动了与北周、东夷之战，打打停停，虽然收回了幽云十六城等地，却也将整个洪庆中兴以来红利全部打光。战争这种事情，本来拼的就是银子，朝廷国库空虚，只得通过卖官鬻爵增加收入。
隆泰十一年新政之后，朝廷逐渐控制捐科的名额，但捐官的价格却一路飙升，在富足的区县，一个知县竟达十万两银，几乎相当于一些普通县一年的税收。
太原知府徐茂德是隆泰七年进士，及第之后一直在翰林院修史，当了八年的穷翰林，颇有文名，后来明帝朱悟能特简（皇帝钦派，无人举荐）担任朔平知县，不过十年时间便一路扶摇直上，直至太原布政使，官居三品。
来到太原知府衙门，徐茂德竟然亲自迎出门外，我并非正式官员，对方是三品大员，这让我有些出乎意料。徐茂德面容清瘦，身材修长，须髭修剪的整整齐齐，说话更是如沐春风。
早就听说登闻院新任了一个监察，想不到竟如此年轻，果真是英雄出少年啊！
我又没有跪人的习惯，于是按照江湖规矩行礼，说徐大人过奖了，在下不过一个小镖师而已，路过贵地，本没想惊动大人，所以没敢前来拜访。
徐茂德道，天下十八州路衙门，都巴不得你这位镖头行过他们地界，如今老哥占了个先机，到有些让人艳羡了。
这话说得，虽然有点假，但听着确实舒畅。徐茂德不过四十岁，政治前途还长远。若按现在趋势，将来太子登基后，正是他大展宏图之时，我这太子身边新晋的红人，对于这些有政治抱负的人来讲，自然不会放过任何一个机会。
让到知府公署，徐茂德摒弃左右，只留下张有为泡茶，我们则在一旁坐下喝茶聊天，说着一些朝廷趣事，聊到了在太原的见闻。
显然，徐茂德放低身段接近我是有目的的。朝廷要员，严禁结党营私，你若接近藩王，有犯上作乱嫌疑，若要接近东宫，更是大逆不道。想想也是，皇帝龙体正安，你跟太子那边眉来眼去，这是要盼着皇帝早点归西啊。
但是与我这种没有正式官身的江湖人结交，就没有那么多忌讳了。徐茂德跟我大谈在太原府的执政方针，兴水利、办学堂、轻赋税、重经商，一番话下来也让我刮目相看。
大明朝能说会道的官员不少，真正能将这些话落到实处的却少而又少。一般官员上任，不是被前任的亏空整的焦头烂额，就是充当救火队员应付各种突发事件，哪里有时间顾得上民生，但徐茂德确实做到了，至少在数据上，要比绝大部分知府要强的多。