赵侍郎瞬间就绝望了，这下羊入虎口，还有生机吗？
南方早已春暖花开，可一到西北，又仿佛回到了冬季。秦络蜷缩在囚车内，任由风吹雨淋。然而他们这些官员还算是幸运的，很多人连囚车都没有。百姓们被捆绑着双手，顶着寒风瑟瑟发抖。他们在士兵的鞭打下，踉跄着前行。很多人承受不住，倒下后再也起不来了。
突然，后方又送来了一批俘虏。这些人都是些老弱病残，虽在囚车内，但也被折磨的不轻。众人愤怒，抓壮丁也就算了，没想到项羌连妇女和孩童都不放过，然而却是敢怒不敢言。那边的队伍中时常传出妇孺的哭泣声，项羌士兵心烦，拿起鞭子抽向囚车内，骂骂咧咧的让他们闭嘴。
队伍中人们哭得反而更凶了。士兵再度拿起鞭子，朝他们抽去。一个妇人赶忙捂住孩子的嘴，将他紧紧抱在怀着，用自己的背抵挡下身后的鞭刑。
看着他们，秦络心头不是滋味。他又想起了自己的弟弟，不知道会不会也被敌人抓住。正想着，突然发现对面囚车中，有个孩子低着头静静的坐着，不哭也不闹。可惜长发遮住了脸，看不清是谁家的孩子。
“这又是群什么人？”一个管事的士兵用项羌语问道。
押送的士兵答道：“是那天晚上逃走的，追了好久才抓到。估计都是贵族夫人小姐少爷，肯定能捞一大笔赎金。”
秦络曾在礼部当官，又出使过项羌，自然听得懂项羌语。他再次细细打量着对面几辆囚车，果然看到认识的人，正是几位大臣的公子哥。此刻他们早已没有阳城的嚣张气焰，一个个都蔫了。
然而秦络，何尝不是春风得意过。他乃寒门贵子，御笔钦点探花郎，当官不过五载，便任礼部郎中，官居五品。他原是阳城中人人称赞的天才，前途无量。可惜生不逢时，正当乱世，大楚和项羌连年开战，烽火不息。一朝城破被擒，只得沦为了阶下囚，任人宰割。
秦络本是有几分傲骨的， 然而被俘虏的这几个月，让他的所以尊严皆化为灰烬。开始或许想过反抗，也想过自尽。但一想到自己年幼的弟弟还不知去向，他心有牵挂，只得渐渐麻木，和大家一样苟且偷生。
秦络本以为自己的心会慢慢死去，直至妥协。可他没想到的是，在这天夜晚，项羌将俘虏们关到一起，秦络正准备睡觉时，突然有一人闯入了他的视线，让他看到了希望，也让他的心活了。
此人正是缩在角落中，不哭不闹的那个少年。刚开始时，他混迹在妇孺中，并不显眼。秦络虽然多看他几眼，却也没太过在意。可到了晚上，大家被赶入临时牢房关押后，少年在一男一女的掩护下，偷偷移到了秦络这边，轻声喊他：“秦大人。”
秦络眯起眼，打量着眼前三人。一个老头，一位妇女，带着一个十多岁的孩子。他疑惑道：“你是？”