九十九泉，马尾海子。
幽州都督李文暕和副将刘敬率军一再此处停留一天有余，盖因一天前他们接到了苏扬派出来信使送来的书信，书信中说北蛮可汗阿史那伏念正率大军在围攻其营地，请李文暕带兵救援。
但李文暕早接到曹怀舜派来的信使，请他率部前往黑沙城会师，合兵一处攻打阿史那伏念在黑沙城以北的牙帐。
到底是去救援苏扬的四千多人马，还是去与曹怀舜在黑沙城会师？为何这两人的情报完全不同？
这让李文暕和刘敬同二人犹豫不定，两人无从选择，只能暂时率军在马尾海子附近驻扎停留，让将士们休整之后再做决定。
李文暕和刘敬同二人正在巡查营地、过问粮草辎重之事，一个小校急匆匆跑过来禀报：“启禀都督，曹怀舜将军派来信使！”
“哦，过去看看！”
李文暕和刘敬同很快就见到了曹怀舜派来的信使，并从信使拿到书信看完，又询问了一些细节。
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“刘副将，你怎么看？”李文暕问。
刘敬同抱拳说：“都督，这封信已经证实了昨天苏扬派来的信使送信的内容应该是真实的，现在曹将军正率部向南的原北魏长城遗址方向而去，我们是要率军前去与曹将军汇合，还是去救援苏扬的人马，又或是撤回返回幽州，末将不好说！”
李文暕摆手：“你但说无妨！”
刘敬同考虑了一下说：“都督，我以为我军应该前去与曹将军汇合！”
“哦？说说理由！”
“诺！末将是这么想的，既然我军已经出了幽州，若是一仗不打，一箭不发，无论如何也无法向裴大将军交代，更无法向朝廷交代，所以撤回幽州行不通！再说去救援苏扬部，您要知道阿史那伏念可在那儿，苏扬的书信上说伏念有两万人马，这个兵力数目是否准确？我觉得只怕有待商榷，他一个可汗怎么可能只有两万大军在身边，万一他是故意隐藏实力，目的就是围点打援呢？我军贸然前往救援岂不是自投罗网？末将认为此举不妥，那么我军只剩下前去与曹怀舜部汇合一条路可走了！”
李文暕听完点点头，心里已经有了决定，但还是问：“那······苏扬部怎么办？”
刘敬同犹豫了一下，试探道：“要不······我军在大漠上迷路了，没找到苏扬部所在位置？”
李文暕闻言笑了：“善！”
······
丰州，北征大军营地，帅帐。
胡子花白、身形仍挺拔魁梧的裴行俭正背着手站在案桌边看着上面的堪舆图，他的脸上沉静如水，没有任何波澜，看不出任何情绪，其实他的心里是很忧心和着急的。